Птицы и летучие мыши имеют странный микробиом кишечника — вероятно, из-за способности летать

Ученые впервые сравнили микробиомы кишечника млекопитающих, птиц, рептилий и амфибий. Оказалось, что птицы и летучие мыши имеют удивительно похожие микробиомы, и ни те, ни другие не зависят от них сильно. Ученые полагают, что причина — в адаптации к полету.

• Энергетическая экономия: Перенос большого количества бактерий в кишечнике может быть тяжелым и отнимать ресурсы. Животные с высокими энергетическими затратами, например, для полета, возможно, не могут себе этого позволить.
• Неожиданное открытие: Исследователи ожидали, что микробиомы будут схожи у животных со схожей диетой или тесно связанных эволюционно (филосимбиоз). Однако микробиом летучих мышей оказался ближе к птичьему, чем к микробиомам других млекопитающих.
• Причина — образ жизни, а не родство: Птицы и летучие мыши эволюционно далеки, но независимо развили способность к полету. Вероятно, это изменило их кишечник:
  • Кишечный тракт короче, чем у наземных млекопитающих сравнимого размера.
  • В нем гораздо меньше бактерий, что снижает вес.
  • Бактерии, которые есть, сильно варьируются и, по-видимому, случайно подбираются из окружающей среды, а не наследуются.
• Методология: Проанализированы фекальные образцы около 900 видов позвоночных с использованием высокопроизводительного генетического секвенирования. Исследование стало возможным благодаря масштабному сотрудничеству, музейным коллекциям (например, образцам в криогенных камерах Field Museum) и работе в полевых условиях.
• Значение: Изучение животных, которые меньше зависят от микробиома, может дать представление о том, как человеческий организм может функционировать в экстремальных условиях, нарушающих микробиом.