Птичий грипп приближается к Антарктиде: угроза для уникальной фауны

Птичий грипп ("птичий грипп") достиг субантарктических островов, и его появление на самом антарктическом континенте — лишь вопрос времени. Вирус уже обнаружен у нескольких видов морских птиц на острове Южная Георгия и Фолклендских (Мальвинских) островах, которые могут путешествовать в Антарктиду. Исследователи также подозревают, что H5N1 вызвал массовую гибель южных морских слонов.

Приход вируса в Антарктиду может иметь катастрофические последствия для дикой природы, уничтожая крупные популяции, и нарушить туристическую и исследовательскую деятельность.

Глобальная панзоотия

Мир переживает крупномасштабную панзоотию птичьего гриппа, затронувшую более 200 видов диких птиц. Штамм H5N1, ранее встречавшийся в основном у домашней птицы, теперь активно инфицирует диких птиц, которые разносят его по миру.

Вирус уже нанес огромный ущерб популяциям морских птиц, включая сокращение на 70% численности северных олуш на Басс-Роке в Великобритании. Помимо птиц, он мог стать причиной гибели более 30 000 южноамериканских морских львов и свыше 2500 детенышей южных морских слонов в Южной Америке.

Продвижение на юг

Первое обнаружение вируса вблизи Антарктиды произошло в начале октября на острове Берд (Южная Георгия) у поморников. Спустя несколько недель случай заражения подтвердился у другого вида — южного глупыша на Фолклендских островах. Генетический анализ показал, что вирус попал в эти регионы в результате двух отдельных событий.

Поморники и чайки были определены как виды, с наибольшей вероятностью способные занести вирус на антарктический континент, так как они совершают перелеты из Южной Америки. Эти виды также высоковосприимчивы к вирусу.

Последствия для Антарктиды

Антарктический полуостров, с его свободными ото льда участками, — ключевое место размножения многих видов, включая императорского пингвина. Эти виды живут плотными колониями и не встречаются больше нигде в мире, что делает их особенно уязвимыми для вспышек заболеваний.

Подтверждение птичьего гриппа в какой-либо локации приведет к закрытию этих мест для туристов. В сезоне 2022–23 гг. Антарктиду посетили более 104 000 туристов.

Меры реагирования

Антарктическая сеть по охране здоровья дикой природы (SCAR) разработала рекомендации для научного и туристического сообществ, включая вопросы биобезопасности, тестирования и отчетности. Сеть также ведет базу данных о подозреваемых и подтвержденных случаях H5N1 в регионе.

В текущем сезоне мониторинг присутствия и воздействия вируса на дикую природу будет значительно расширен благодаря поддержке партнеров.

Новые меры биобезопасности включают:

• Дезинфекцию обуви и верхней одежды.
• Ношение масок N95, защитных очков и перчаток при работе с дикими животными.
• Ограничение доступа к зараженным участкам.

Туризм может сыграть важную роль в обнаружении и мониторинге распространения вируса. Международная ассоциация туроператоров Антарктиды (IAATO) находится в состоянии повышенной готовности, а дополнительное обучение полевого персонала поможет оперативно выявлять случаи заболеваний.

Антарктида связана с миром

Многие угрозы Антарктиде, включая изменение климата, загрязнение и патогены, зарождаются в других частях мира. Ожидается, что изменение климата увеличит распространение инфекционных заболеваний среди диких животных.

Наблюдение за болезнями и обмен информацией между всеми, кто работает на юге, жизненно важны для минимизации последствий птичьего гриппа и будущих угроз. Этот пример подчеркивает взаимосвязь нашего мира и необходимость заботиться о планете в целом, чтобы защитить далекий юг.