Возрождение птицы на грани исчезновения

Недавний учёт на севере штата Виктория (Австралия) выявил рекордное количество равнинных странников — небольших птиц, похожих на перепелов, которые обитают только в восточно-австралийских лугах. Они представляют древнюю линию птиц, эволюционировавшую в Гондване более 100 миллионов лет назад.

Эта птица находится в критической опасности исчезновения и настолько таксономически уникальна, что Зоологическое общество Лондона присвоило ей первый приоритет для природоохранных действий среди всех птиц мира.

По словам аспиранта Университета Ла Троба Дэна Ньюджента, команда обнаружила больше равнинных странников за время последнего учёта, чем за всё время наблюдений с 2010 года.

«Мы зафиксировали 60 взрослых особей и 41 птенца. Это более чем вдвое превышает предыдущий лучший результат 2018 года, когда было обнаружено 30 взрослых особей и 17 птенцов», — сообщил Ньюджент.

Обнадёживающим знаком также стало то, что 85% участков мониторинга поддерживали популяцию странников — это самый высокий процент с начала наблюдений 12 лет назад.

Учёт был проведён Университетом Ла Троба совместно с Управлением по водосбору Северного Централа (North Central CMA) по заказу Департамента окружающей среды, земель, водных ресурсов и планирования (DELWP).

Причины роста популяции

Менеджер проекта в North Central CMA Лора Чант отметила, что рекордные цифры, вероятно, стали результатом как человеческого вмешательства, так и природных факторов.

«Климатический цикл Ла-Нинья способствовал широкомасштабному и продолжительному периоду размножения, что, вероятно, увеличило их численность», — сказала Чант.

«Кроме того, весьма вероятно, что меры по управлению и защите среды обитания, которые мы и несколько партнёрских организаций принимали на протяжении многих лет, оказываются высокоэффективными».

Сотрудник программы по природной среде DELWP доктор Аарон Гринтер подчеркнул, что мониторинг этой скрытной птицы является сложной задачей из-за её превосходного камуфляжа и осторожности.

Сохраняющиеся угрозы

Несмотря на обнадёживающие результаты, будущее равнинных странников вызывает серьёзные опасения.

«В Виктории основной угрозой является потеря среды обитания из-за преобразования естественных лугов в пахотные земли. Сегодня, по оценкам, на Северных равнинах осталось менее четырёх процентов от доевропейской площади родных лугов», — заявил Ньюджент.

«При таком малом количестве оставшейся среды обитания популяция будет оставаться уязвимой».

Хищничество лис также может быть угрожающим фактором, но это остаётся пробелом в знаниях.

О равнинном страннике

• Равнинный странник — единственный представитель своего таксономического семейства Pedionomidae.
• Внесён в Красный список МСОП как вид, находящийся на грани полного исчезновения (Critically Endangered), а также находится под охраной правительств Австралии и штата Виктория.
• Из-за таксономической уникальности и высокого риска вымирания признан птицей №1 в мире по приоритету природоохранных действий (Зоологическое общество Лондона).