Птенцы-вымогатели шантажируют родителей едой

Птенцы южноафриканского вида птиц — пегих дроздовых тимелий — угрожают «самоубийством», чтобы вынудить родителей приносить им больше пищи.

Когда птенцы голодны, они выпархивают из гнезда на землю, где водятся хищники, и начинают пронзительно кричать, привлекая внимание к своей беде. Это стимулирует взрослых особей увеличить частоту кормления. Как только птенцы насыщаются, они возвращаются в безопасное укрытие.

Эта стратегия опасна, так как в юном возрасте птицы плохо летают и особенно уязвимы для хищников на земле. Однако краткосрочный риск быть пойманным, вероятно, ниже долгосрочных издержек от того, чтобы оставаться маленьким и слабым.

Пегие дроздовые тимелии обладают высокой репродуктивной способностью, и конкуренция за партнёров высока. Более слабых птенцов часто выталкивают из гнезда собратья, что ставит их в крайне невыгодное положение в борьбе за выживание и продолжение рода.