Полигамные птицы, которые не задерживаются надолго
Исследователи из Университета создали математическую модель, которая частично объясняет очень странное брачное поведение крошечной Ремезовой синицы.
Эта европейская птица демонстрирует уникальное отношение к отношениям, что часто приводит к тому, что оплодотворённые яйца остаются брошенными, а партнёры «разводятся».
Самец этого вида начинает процесс спаривания со строительства чрезвычайно сложного гнезда, которое свисает, как маятник, между раздвоенными веточками дерева.
Однако, в шаге, с которым могут посочувствовать мужчины-люди, самец откладывает завершающие штрихи гнезда до прибытия потенциальной партнёрши. Он использует хороший фундамент гнезда, который построил, чтобы заманить её, а затем работает с ней, чтобы завершить жилище по её спецификациям.
После совместного завершения гнезда (это может занять до двух недель, и оно выстлано парой сантиметров мягкой подстилки для согревания яиц) происходит, казалось бы, бессердечный поступок: либо самец, либо самка «разводятся» со своим партнёром и бросают гнездо.
Учёные были озадачены этим странным поведением десятилетиями, но теперь исследователи создали модель, которая помогает объяснить бессердечное поведение птицы.
Профессор Тамаш Секели, руководивший исследованием, сказал: «Нет никакой логики в решении, какой из родителей покинет гнездо; до этого проекта всё, что мы знали наверняка, — это то, что ни в коем случае оба родителя не остаются и не воспитывают птенцов.
Оба родителя обладают одинаковыми возможностями в воспитании потомства, поэтому пол оставшейся птицы не имеет значения для благополучия птенцов.
Родитель, покидающий гнездо, обычно отправляется спариваться снова, причём каждый «разводящийся» родитель за сезон в четыре месяца может завести до четырёх или пяти новых партнёров!»
Чтобы объяснить странное брачное поведение птиц, исследователи попытались вычислить, есть ли биологическая выгода для любого из родителей остаться с гнездом, пока другой уходит.
Профессор Секели сказал: «Мы пытались подсчитать, сколько потомства производится в каждом случае — когда уходит мать, когда уходит отец или когда оба родителя покидают гнездо.
Однако, поскольку улетевшая птица может завести дополнительных партнёров в течение сезона, простые математические расчёты невозможны».
Эта сложность привела исследователей к изучению моделей теории игр — математического метода анализа расчётных ситуаций, где успех индивида зависит от выбора других.
Доктор Рене ван Дейк протестировал модели теории игр на поведении птиц.
Доктор ван Дейк сказал: «Наиболее применимой игрой к брачному поведению птиц была «игра в снежный занос» — широко используемая для объяснения эволюции человеческого сотрудничества.
Поведение птиц несколько похоже на это — каждый из них получает генетическую выгоду от размножения, но каждая птица также может получить выгоду, оставив эту стадию воспитания своему партнёру и вместо этого начав размножаться снова с другой птицей. Мы использовали модель, чтобы предсказать поведение популяции птиц, и, измерив наблюдаемую реальность, обнаружили, что они очень похожи.
Таким образом, птицы делают ставку на то, останется ли другой родитель с потомством и вырастит его. Родитель, который остаётся, прилагает больше всего усилий и теряет возможность дальнейшего размножения в течение сезона, но оба родителя получают выгоду.
В некоторых случаях ставка не оправдывается: оба родителя улетают после откладки яиц, что приводит к неудаче гнезда. Однако оба родителя делают ставку на то, что в течение всего сезона размножения некоторые из их партнёров примут решение остаться с гнездом, когда они уйдут».
Исследование показало, что единственная разница между результатом заботы матери и отца заключается в том, что кладка матери в конечном итоге будет больше, поскольку она продолжает откладывать оплодотворённые яйца после ухода отца. Однако это не свидетельствует о способности любого из родителей успешно вырастить птенцов.
Профессор Секели добавил: «Истинная красота этого проекта заключалась в демонстрации того, что мы можем использовать этот метод не только для развития научного понимания поведения животных, но и делать это в ситуациях, когда конкретное поведение кажется попросту безумным. Доказав, что эта техника работает, мы видим широкие потенциальные возможности для дальнейших исследований».
Исследование проводилось в сотрудничестве с Университетом Гронингена в Нидерландах и Университетом Этвёша Лоранда в Венгрии. Результаты были опубликованы на этой неделе в журнале «Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences».
Ремезовые синицы — влаголюбивые птицы, которых часто можно увидеть на болотистых участках, вдоль рек и каналов. Их сезон размножения длится четыре месяца, с апреля по июль. Птицы перемещаются в лесные районы для размножения, строя похожие на маятники гнёзда, свисающие с деревьев. Синицы распространены по всей континентальной Европе, и несколько не размножающихся мигрирующих птиц ежегодно отмечаются в Великобритании.