Птенцам малюров нужен пароль для получения еды

Птенцы малюров должны знать пароль — уникальную ноту, которой их обучают матери ещё до вылупления, прямо из яйца. Этот пароль они включают в свои позывные для кормления, как показало исследование, опубликованное 8 ноября в Current Biology.

Этот удивительный пример пренатального обучения — адаптация, которая, по-видимому, позволяет родителям-малюрам отличать своих птенцов от птенцов паразитических кукушек, подброшенных в их гнёзда. Самки также обучают партнёра и помощников этому паролю, исполняя «призывную песню» вдали от гнезда.

«Родители и другие особи, заботящиеся о птенцах, будут кормить их, только если их позывные содержат выученный пароль», — пояснила Соня Кляйндорфер из Университета Флиндерс (Австралия). В противном случае родители просто бросают гнездо и начинают заново.

Исследователи случайно обнаружили эту систему, заметив, что самки великолепных малюров издают особые звуки к своим невылупившимся яйцам. Позже они выяснили, что однонотные позывные птенцов различаются от гнезда к гнезду. Ключевым открытием стало понимание, что уникальный элемент в насиживающей песне каждой самки ложится в основу позывных её выводка — это и есть пароль.

Эксперименты с подменой кладок между гнёздами показали, что птенцы воспроизводили позывные своих приёмных матерей, а не биологических, что доказывает обучение паролю. Исследователи также смогли предотвратить кормление птенцов, разместив под гнездом динамик, воспроизводящий неправильные позывные.

Результаты показывают, что даже кажущиеся врождёнными признаки могут быть приобретёнными. Эта способность может иметь эволюционные последствия для великолепных малюров и других видов.

«Мы показываем, что самки, которые охраняют и обучают эмбрион, могут повысить эффективность передачи культурных признаков по женской линии», — объяснила Кляйндорфер. В системах с единственным родителем, заботящимся о потомстве, у этого родителя будет больше возможностей передавать эмбриону свои «мемы» или «сообщения». Это означает, что матери обладают особой способностью передавать следующему поколению не только гены, но и мемы.