Маменькины сынки существуют и в птичьих семьях
Новое исследование показывает, что матери зебровых амадин отдают предпочтение сыновьям перед дочерями, в результате чего птенцы-самцы получают больше пищи, чем их сёстры. Отцы же не проявляют такой предвзятости.
"Если самка создала пару с особенно привлекательным самцом, ей выгодно заботиться о своих сыновьях, потому что высока вероятность, что они вырастут такими же успешными, как их отец. Так её гены с большей вероятностью перейдут к следующему поколению", — объясняет соавтор исследования доктор Ян Хартли из Ланкастерского университета.
Это открытие удивительно, поскольку ранее учёные считали, что родители не могут отличить самцов от самок до тех пор, пока у птенцов не появится взрослое оперение. Механизм распознавания пола остаётся неизвестным: возможно, птицы видят в ультрафиолетовом свете то, что недоступно нам, или же птенцы разного пола издают разные звуки, выпрашивая пищу.
Исследование также затрагивает более широкую тему эволюционного конфликта между родителями и потомством. Каждый родитель вкладывается в выращивание птенцов по-разному, исходя из своих «затрат на размножение» и необходимости сохранить энергию для будущих попыток. Гнездо — это скорее «поле битвы», где существует конкуренция между родителями, между родителями и птенцами, а также между самими птенцами.
Чтобы проверить теорию, учёные проанализировали около 9000 «актов кормления» в 28 гнёздах зебровых амадин на видео. Они смогли исключить влияние размера и возраста птенцов. Результаты показали:
- Чем активнее птенец выпрашивает пищу, тем больше он её получает.
- По мере усиления выпрашивания пол птенца и родителя определяет, кто получит больше: самки зебровых амадин дают больше пищи сыновьям, а отцы кормят сыновей и дочерей в равной степени.
Остаются открытыми вопросы о том, как именно родители определяют пол потомства, применимы ли эти правила к другим птицам и каковы долгосрочные последствия такой родительской предвзятости.
Исследование опубликовано в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology.