Большой потенциал малого проса
С древних времен зерновые культуры составляют основу питания человека благодаря высокому содержанию минералов, белков и витаминов. Однако, хотя предки выращивали множество видов зерна, сегодня доминируют лишь немногие: кукуруза, пшеница и рис обеспечивают около 60% потребляемых в мире калорий.
Одна из недооцененных культур — малое просо (little millet), в основном известное в Индии. По словам учёного Мани Ветривентана из Международного института исследований сельскохозяйственных культур для полузасушливых тропиков, его зёрна универсальны, по вкусу напоминают рис и могут легко включаться в существующие рецепты на основе риса или кукурузы. Это хорошая альтернатива в условиях меняющегося климата.
Потребление малого проса сокращалось с 1950-х до начала XXI века из-за сдвига в диетических предпочтениях в пользу риса, пшеницы и кукурузы. Однако сейчас спрос на него и другие виды проса растёт, что подчёркивает необходимость дополнительных исследований и политической поддержки.
Чтобы помочь фермерам выбрать сорта для выращивания, Ветривентан с коллегами изучили 200 различных типов малого проса по урожайности и питательной ценности. Исследование было опубликовано в журнале Crop Science.
Учёные оценивали важные агрономические признаки, такие как урожайность зерна и высота растения, а также питательность: содержание белка и важных минералов — кальция, железа и цинка. Посевы выращивали в течение двух лет для получения усреднённых данных.
Среди 200 сортов выявилась значительная вариативность. Пятнадцать сортов показали значительно более высокую урожайность — в некоторых случаях вдвое выше средней. Другие дали много соломы, пригодной для использования в качестве биотоплива.
Существует два основных типа малого проса — nana и robusta. Оказалось, что растения типа nana созревают раньше, а robusta, как правило, дают более высокий урожай. Это знание позволяет фермерам выбирать сорт в зависимости от продолжительности сезона и режима осадков.
По изученным питательным веществам малое просо может превосходить рис, пшеницу или кукурузу.
В будущем наиболее перспективные сорта планируется испытать в разных странах, в различных почвенно-климатических условиях, чтобы определить наиболее стабильно работающие.
«Такие оценки помогут выявить ценные сорта, которые можно рекомендовать фермерам или использовать в селекции малого проса», — говорит Ветривентан.
Учёный надеется, что потребители и фермеры обратят внимание на эту культуру. Для потребителей это питательная добавка или альтернатива другим зерновым, а для фермеров — устойчивая и неприхотливая культура.
«Малое просо — многоцелевая культура, — заключает Ветривентан. — Его можно использовать в пищу, как корм для птиц и для производства биоэнергии. Оно менее подвержено воздействию вредителей, болезней и стрессов окружающей среды по сравнению с другими зерновыми культурами и хорошо растёт в условиях низкозатратного земледелия».