Новые участники механизма программируемой гибели клеток
Исследователи Сколтеха идентифицировали набор белков, важных для процесса апоптоза, или программируемой гибели клеток. Эти вновь выявленные белки могут стать мишенями для разработки лекарств против рака или других заболеваний.
Апоптоз — это форма «клеточного самоубийства», при которой серия запрограммированных молекулярных шагов в клетке приводит к её гибели. Когда клетка чувствует, что что-то не так, она может совершить «самоубийство», чтобы предотвратить своё деление и распространение проблемы. Это нормальный механизм, присутствующий во всех клетках организма, и один из способов, с помощью которого организм избавляется от ненужных или аномальных клеток.
Большинство видов рака блокируют этот процесс, чтобы иметь возможность бесконечно размножаться. Поэтому понимание процесса и знание участвующих в нём «актёров» важно для выявления новых мишеней, которые можно использовать для разработки терапии рака.
Апоптоз — важнейший процесс для правильного развития органов, функционирования иммунной системы и защиты от вирусных инфекций и раковой трансформации. Как только в клетке запускается апоптозная программа, активируются специальные ферменты — каспазы, которые расщепляют очень специфичный набор белков.
Целью исследования было разобраться в этом наборе и выявить белки, важные для апоптозной программы. Для этого учёные изучили эволюционную консервативность субстратов каспаз и дополнительные характеристики этих белков, основанные на последовательности, структуре и биохимических свойствах. Было предположено, что белки, которые были наиболее сохранены и соответствовали критериям отбора, будут критически важны в процессе апоптоза.
Эта работа — важный шаг в понимании апоптозной программы, и её можно использовать для дальнейшего изучения терапевтического потенциала выявленных белков.
В исследовании Сколтех сотрудничал с Ниной Губиной из Института теоретической и экспериментальной биофизики РАН и Максимом Пятковым из Института математических проблем биологии РАН в Пущино.