Новый инструмент прогнозирования позволяет защищать синих китов Новой Зеландии проактивно

Исследователи из Университета штата Орегон разработали метод, позволяющий прогнозировать с опережением до трёх недель места, где с наибольшей вероятностью будет находиться отдельная популяция новозеландских синих китов.

Эта возможность прогнозирования — значительный шаг вперёд для управления охраной вида, чья среда обитания пересекается с широким спектром коммерческой деятельности: разведкой и добычей нефти и газа, судоходством, рыболовством и возможной добычей полезных ископаемых на морском дне.

«Эти прогнозы дадут управляющим органам действительно хорошую возможность предсказывать, где киты, вероятно, будут находиться, и затем принимать решения о том, какие виды деятельности следует или не следует разрешать в этих районах», — заявила соавтор исследования Ли Торрес.

Новозеландские синие киты, недавно задокументированные Торрес и её коллегами, генетически отличаются от других популяций и обитают круглый год в проливе Саут-Таранаки между Северным и Южным островами Новой Зеландии. Популяция насчитывает около 700 особей, и этот пролив — их единственная известная кормовая зона.

«Поскольку кормовая зона синих китов пересекается с промышленной деятельностью в этом районе, у природоохранных регуляторов возникла явная потребность в каком-либо механизме управления», — пояснила Торрес. Изначально обсуждалось создание морской охраняемой территории — статичного метода управления. Однако для мобильных животных, таких как киты, более эффективной может быть динамическая стратегия управления, реагирующая на меняющиеся условия и местоположение животных.

«Одно из больших преимуществ динамического управления в том, что оно потенциально может значительно снизить нагрузку на других пользователей океана по сравнению со статичными границами», — отметила ведущий автор исследования Дон Барлоу.

Их предыдущая работа выявила определённые океанографические закономерности, указывающие на вероятное местоположение китов и их пищи — криля. Новое исследование развивает эти находки.

Учёные собрали данные за 10 лет по широкому спектру погодных и океанских условий, включая апвеллинг и морские тепловые волны, которые влияют на доступность криля, особенно весной и летом, когда киты чаще всего кормятся в регионе.

На основе этих данных исследователи разработали прогнозную модель, которая указывает, где условия будут благоприятными для кормёжки синих китов, с опережением до трёх недель.

«Эти прогнозы возможны благодаря знаниям, которые мы накопили об этой популяции и её экологии в регионе за годы исследований», — сказала Барлоу. «Мы знаем, что киты полагаются на этот район в поисках пищи, и мы знаем, какие условия окружающей среды приводят к хорошим условиям для кормёжки. Ветровые условия определяют океанские условия, которые, в свою очередь, определяют, где находится добыча».

Ключом к разработке надёжной прогнозной модели стало понимание временного лага между изменениями в динамике океана и их влиянием на условия кормёжки китов.

Сейчас исследователи разрабатывают настольное приложение для модели прогнозирования, которое будет удобно для использования управляющими органами. Оно позволит запускать модель и получать карту с указанием вероятности присутствия китов в зависимости от выбранной даты и других параметров.

«Прогнозы очень хорошо предсказывают, где будет подходящая среда обитания для китов. Это не обязательно означает, что вы найдёте там кита, поскольку их численность изначально низка — некоторые хорошие места обитания всегда будут пустовать», — уточнила Торрес. «Но это чрезвычайно перспективный инструмент, который может позволить управляющим органам и промышленности планировать заранее, обеспечивая как эффективную защиту китов, так и снижение нагрузки на других пользователей океана. Эта концепция может быть развита и применена в других регионах».