Высокие технологии помогают учёным защищать китов

Учёные используют высокотехнологичные устройства для отслеживания, чтобы глубже изучить пути миграции китов и помочь в их защите.

За исключением нескольких видов, глобальные популяции китов были сильно сокращены за последние несколько сотен лет. Многие из них составляют менее 10% от первоначальной численности из-за активного промысла в XIX и начале XX веков.

Сегодня китам угрожают столкновения с судами, попадание в рыболовные сети и промышленные акустические помехи от судоходства, — сказал Даниэль Паласиос из Института морских наук Калифорнийского университета в Санта-Круз.

Для лучшей защиты учёные на ежегодной конференции Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) в Бостоне заявили, что им необходимо лучше понять, как и когда киты питаются, размножаются и куда мигрируют.

Но эту информацию было трудно получить, отметил Паласиос, поскольку технологии для отслеживания китов в течение года появились у учёных лишь недавно. Других морских животных отслеживали давно.

«Но мечение и отслеживание таких крупных животных было огромной проблемой в течение последних 25 лет», — сказал Паласиос.

Собрав новые данные, «мы изучили около 200 треков (четырёх) разных видов в разных океанических бассейнах», — добавил он.

Киты могут проплывать от 1000 до 5000 километров в год в зависимости от вида.

«Мы видим, что киты совершают локальные ограниченные перемещения, а затем отправляются в путь, следуя очень прямым маршрутам с высокой точностью», — пояснил Паласиос.

Зоологи обнаружили, что синие киты — крупнейшие животные на Земле длиной до 32 метров и весом до 200 тонн — кормятся несколько месяцев у побережья Санта-Барбары, Калифорния, прямо на судоходных путях к загруженному порту Лос-Анджелеса.

Изменение климата также угрожает китам, сказал Николас Пайенсон, куратор Национального музея естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне.

«Это очень большая проблема из-за масштаба и скорости изменения климата. Эти животные путешествуют повсюду», — отметил Пайенсон.

Например, серые киты размножаются у побережья Нижней Калифорнии, а затем плывут в Берингово море.

«У них очень специфический способ питания на морском дне у побережья Аляски, поэтому мы не знаем, что произойдёт с изменением климата, особенно с такими ресурсами пищи на дне», — сказал он.