Исследование улучшает способность прогнозировать пути миграции китов в океане

Учёные из Центра океанической жизни Андерсона Кабота при Аквариуме Новой Англии опубликовали исследование, которое может помочь определить, где наиболее необходима защита для гренландских (полярных) китов.

Доктора Дэн Пендлтон и Джессика Редферн в сотрудничестве с доктором Элизабет Холмс из Национальной службы морского рыболовства и доктором Цзиньлунь Чжан из Вашингтонского университета опубликовали исследование в журнале Diversity and Distributions в качестве обложной статьи. Команда использовала детальный набор данных для моделирования подходящей среды обитания западной арктической популяции гренландских китов в море Бофорта к северу от Аляски. Карта модели в целом совпала с расположением уже задокументированных встреч с китами, что говорит о её полезности и для других видов.

Большинство моделей распределения видов используют данные о глубине океана, температуре и химическом составе воды. Добавление в модель данных о пище — одном из ключевых факторов выбора места обитания — позволило учёным улучшить точность прогнозов. Ключом к успеху стали расчёты, оценивающие колебания численности добычи китов: зоопланктона.

Использование моделей распределения видов, ориентированных на добычу, полезно для понимания, где киты находятся сейчас и где окажутся в будущем. Поскольку изменение климата продолжает нагревать воды и таять морской лёд, влияя на распределение их кормовой базы, это исследование может помочь в планировании мер защиты, а также маршрутов судоходства и правил рыболовства.

Исследование было сосредоточено на западной арктической популяции гренландских китов, но Пендлтон надеется применить модель для отслеживания перемещений североатлантических гладких китов — критически исчезающего вида, насчитывающего 356 особей, который мигрирует вдоль восточного побережья США и Канады. На этих китов влияют изменение климата, столкновения с судами и запутывание в рыболовных снастях.

«Тёплая вода, поступающая в залив Мэн, повлияла на запасы их основной добычи», — сказал Пендлтон, отметив, что это сместило часть китов дальше на север, в канадские воды, для питания в конце лета. «Их просто нет в тех местах, где они были последние 40 лет».