Как снизить использование пестицидов, сохранив эффективность сельского хозяйства? Нужен более гибкий подход

Пестициды угрожают людям, дикой природе и окружающей среде. Производство продуктов питания должно измениться.

Однако фермеры уже работают на пределе рентабельности. Органическое земледелие производит меньше пищи и требует больше земель. Немедленный отказ от пестицидов, вероятно, приведет к падению производительности и росту цен.

Нет простого ответа, считать пестициды абсолютным злом или благом — ключевую роль играет контекст.

«Фермеры хотят производить пищу в здоровой среде, так как это облегчает нашу работу, — говорит Дэвид Лорд, фермер из Эссекса (Англия). — Но когда нас вынуждают производить с минимальной рентабельностью, люди существуют на таких узких маржах, что не могут инвестировать в необходимые вещи, и их выталкивают к методам хозяйствования, которые им не по душе».

Поиск компромисса

Дебаты о пестицидах часто поляризуются, противопоставляя фермеров и потребителей. Но это не отражает всей сложности вопроса и не отдает приоритет доверию к научным данным. Существует общая почва, которую можно найти, определяя решения, выгодные и для людей, и для биоразнообразия сельскохозяйственных ландшафтов.

Изменение практик ведения сельского хозяйства — сложная задача, но трансформация уже происходит. Например, покровные культуры (растения, выращиваемые для защиты почвы, а не для урожая) могут улучшать качество почвы и сдерживать сорняки — это снижает потребность в пестицидах. Эту практику продвигает правительство Великобритании.

Пестициды легко загрязняют почву, воду, воздух и пищевые цепи, нанося ущерб. Опылители, такие как пчелы, журчалки и бабочки, стали символом негативных последствий использования пестицидов. Однако научные данные неоднозначны и зависят от контекста конкретного хозяйства.

Необходимость реформы регулирования

Регулирование пестицидов защищает людей и дикую природу, и некоторые из самых опасных пестицидов были успешно ограничены. Но вся регуляторная система в Великобритании (и других странах) нуждается в реформе. Речь не об ужесточении или увеличении бюрократии, а о более реалистичном и комплексном подходе.

Например, известно, что полезные виды подвергаются воздействию множества пестицидов одновременно. В колониях шмелей по всей Европе мы обнаружили в среднем 8, а в некоторых случаях до 27 различных пестицидных соединений. Такой мониторинг после одобрения пестицида мог бы улучшить текущую систему оценки, которая рассматривает каждый продукт и его применение по отдельности.

Настало время консолидировать, унифицировать и централизовать наше научное понимание и подход. Это особенно актуально, поскольку Великобритания формирует свою стратегию в отношении пестицидов после Brexit.

Глобальный контекст и роль фермеров

Пестициды — часть более масштабной проблемы продовольственной безопасности в глобализованном мире, и самые значимые изменения зависят от глобальных экономических держав. Использование пестицидов также преобладает в товарных культурах, таких как хлопок, выходя за рамки продовольственных систем.

Как сказал ирландский фермер Эндрю Бергин: «Природа очень ценна, до тех пор пока за это не нужно платить».

Снижение использования пестицидов возможно, но для этого нужен подход, который примиряет, казалось бы, конфликтующие цели: производство пищи, защита окружающей среды, биоразнообразие и здоровье человека.

Люди и биоразнообразие делят сельскохозяйственные ландшафты. Мы все ответственны за поддержание их жизнеспособности. Это включает фермеров, потребителей и ритейлеров, поддерживающих устойчивые практики, и правительства, внедряющие надежную политику, облегчающую реальные изменения в управлении пестицидами.