Некоторые пустынные обитатели могут справляться с изменением климата лучше, чем ожидалось
Маленький ночной геккон Gehyra variegata вносит новые данные в дискуссию об экологических последствиях изменения климата. Эти ящерицы размером около пяти сантиметров обитают в австралийских пустынях, где дневные температуры часто превышают 40 °C. Учёные исследовали, как эти животные, представляющие других ночных пустынных обитателей, справятся с прогнозируемым увеличением жары и засухи.
Неожиданные результаты долгосрочного исследования
Профессор Клаус Хенле из Центра экологических исследований имени Гельмгольца собирает данные о Gehyra variegata с 1980-х годов в национальном парке Кинчега. Сопоставив более чем 30-летние наблюдения за популяцией с погодными условиями и глобальными климатическими явлениями, биологи получили удивительный результат.
«Мы ожидали, что более высокие температуры и большая сухость окажут негативное влияние как на отдельных гекконов, так и на их популяции», — говорит биолог Аннегрет Гримм-Зайфарт. Однако выяснилось, что в самые жаркие годы гекконы растут и выживают особенно хорошо, их состояние в целом лучше, а популяция растёт.
Причина — в терморегуляции и поведении
Используя инфракрасный термометр и миниатюрные радиопередатчики («рюкзачки»), учёные отслеживали поведение и температуру тела гекконов. Оказалось, что для правильного пищеварения им необходимы высокие температуры (30–35 °C) в укрытиях. В более прохладные годы гекконы вынуждены тратить энергию на поиск тепла, греясь на солнце, что негативно сказывается на их состоянии.
Угроза — засуха, а не жара
Основную проблему для гекконов представляет не жара, а засуха. Она вызывает физиологические трудности и сокращает количество насекомых — их пищи. Однако популяция демонстрирует устойчивость.
«Хотя отдельные особи худеют в засушливые годы, уровень популяции остаётся постоянным. Они сокращают темпы роста и размножения в трудные времена», — объясняет Гримм-Зайфарт. Благодаря исключительному долголетию (до 28 лет) эти животные могут позволить себе пропустить несколько репродуктивных циклов и наверстать упущенное, когда условия улучшатся.
Глобальный климатический контекст
На популяцию влияют не только местные условия, но и глобальные явления, такие как Ла-Нинья, которая приносит проливные дожди на восточное побережье Австралии. Спустя месяцы паводковые воды достигают пустыни, повышая влажность и создавая обилие насекомых.
Выводы и ограничения
Исследование показывает, что долгоживущие пустынные обитатели, такие как Gehyra variegata, могут быть более устойчивы к потеплению, чем предполагалось. Однако это не означает, что изменение климата для них безопасно.
«Если будет несколько очень засушливых лет подряд, животные больше не смогут справиться», — предупреждает Гримм-Зайфарт. В какой-то момент даже самые выносливые специалисты по выживанию будут подавлены.