Изменение климата ставит африканских травоядных перед сложным выбором

Львы ограничивают возможности своих жертв, таких как зебры и антилопы гну, адаптироваться к глобальному потеплению. К такому выводу пришёл исследователь из Лейденского университета (Институт наук об окружающей среде) Михил Велдхёйс и группа его международных коллег. Исследование опубликовано в Nature Ecology & Evolution.

Африка обладает наибольшим разнообразием млекопитающих в мире, и её климат нагревается быстрее, чем в остальном мире. «С ростом температур временное окно, в течение которого травоядные могут избежать как жары, так и хищников, становится всё меньше», — объясняет Велдхёйс. Ночью достаточно прохладно для выпаса, но если травоядные живут в ареале львов, которые также активны в основном в прохладные ночи, они вынуждены искать пищу в более жаркое время суток. Это открытие означает, что изменение климата влияет не только на отдельные виды, но и на взаимоотношения между ними.

Выявление эффектов изменения климата

Велдхёйс и его коллеги использовали фотоловушки, размещённые в 32 охраняемых природных территориях в Южной Африке. Львы обитают на половине из них. Данные, собранные в период с 2013 по 2017 год, показывают суточную активность разных видов животных. Активность травоядных сравнивалась в районах со львами и без них. Выяснилось, что травоядные в районах без львов кормились в более прохладное время суток, чем их сородичи, делящие среду обитания со львами.

Изменение взаимоотношений

В краткосрочной перспективе млекопитающим легче адаптировать своё поведение к изменяющемуся климату, чем своё тело. В норме эти млекопитающие мигрировали бы в более прохладные районы, но часто сталкиваются с антропогенными барьерами, такими как заборы. «Проблема в том, что мы ещё не понимаем последствий сокращения временного окна», — говорит соавтор исследования Йорис Кромсигт. Не все травоядные страдают одинаково: «Некоторые виды, например, ориксы, должны быть способны справляться с жарой и, таким образом, избегать львов, но более высокая температура может оказать значительное влияние на другие виды, такие как зебры».