Ископаемые свидетельства показывают, что ранние приматы эволюционировали в холодном климате, а не в тропических лесах

Приматы — группа, включающая обезьян, человекообразных обезьян и людей — впервые эволюционировали в холодном сезонном климате около 66 миллионов лет назад, а не в теплых тропических лесах, как считалось ранее.

Исследователи из Университета Рединга использовали статистическое моделирование и данные окаменелостей, чтобы реконструировать древние среды обитания и определить, где жили общие предки всех современных приматов.

Исследование, опубликованное в журнале PNAS, утверждает, что эти первые приматы, скорее всего, жили в Северной Америке в холодном климате с жарким летом и морозными зимами. Это опровергает давнюю «гипотезу теплого тропического леса», долгое время влиявшую на эволюционную биологию.

Ведущий автор работы Хорхе Авария-Льяутурео заявил: «Наши выводы полностью меняют эту картину. Оказывается, приматы произошли не из пышных джунглей — они появились в холодных сезонных средах северного полушария».

Перемещение для выживания

Приматы, которые могли мигрировать на большие расстояния при быстрых изменениях местного климата, имели больше шансов выжить и дать потомство, которое становилось новыми видами.

Когда приматы перемещались в совершенно иной, более стабильный климат, они преодолевали гораздо большие расстояния — в среднем около 561 километра по сравнению с 137 километрами для тех, кто оставался в схожем нестабильном климате.

Ранние приматы могли переживать морозные зимы, впадая в спячку, как современные медведи, — замедляя сердечный ритм и отсыпаясь в самые холодные месяцы для экономии энергии. Некоторые мелкие приматы делают это до сих пор — карликовые лемуры на Мадагаскаре закапываются в землю и спят несколько месяцев, защищаясь от холода под слоями корней и листьев.

Приматы достигли тропических лесов лишь миллионы лет спустя. Они начали в холодных местах, затем перебрались в умеренный климат, потом в засушливые, похожие на пустыни области и, наконец, попали в жаркие влажные джунгли, где мы находим их сегодня. Быстрые изменения местной температуры или количества осадков в любую сторону вынуждали приматов искать новые дома, что способствовало видообразованию.