Наши предки-приматы эволюционировали в холоде, а не в тропиках

Новое исследование опровергает устоявшееся представление о том, что ранние приматы эволюционировали в тёплых тропических лесах. На самом деле они жили в холодных и засушливых регионах.

Холодная правда

Исследование под руководством Хорхе Аварии-Льяутурео из Университета Рединга реконструировало географическое происхождение наших предков-приматов и климатические условия тех мест. Результаты показали:

• Место происхождения: Приматы зародились в Северной Америке (хотя сегодня они там не обитают).
• Климат: Ранние приматы жили в холодных и сухих условиях, а не в тропиках.
• Расселение: Потребовались миллионы лет, чтобы приматы колонизировали тропики. Тёплые глобальные температуры не ускоряли их распространение или видообразование. Эволюционные изменения стимулировали быстрые переходы между сухим и влажным климатом.

Одним из самых ранних известных приматов была Teilhardina — крошечное древесное существо весом всего 28 граммов. Она появилась около 56 миллионов лет назад и быстро расселилась из Северной Америки в Европу и Китай.

Некоторые ранние приматы даже колонизировали арктические регионы. Вероятно, они переживали сезонные холода и нехватку пищи, замедляя метаболизм или впадая в спячку, как современные карликовые лемуры.

Сложные и изменчивые условия, вероятно, благоприятствовали подвижным приматам, которые искали пищу и лучшие места обитания. Современные виды — потомки этих мобильных предков.

От прошлого к будущему

Исследование подчёркивает важность изучения вымерших животных и их среды. Для сохранения современных приматов необходимо понимать, как они реагируют на угрозы, включая изменение климата.

Сегодня, из-за потери среды обитания (часто из-за вырубки лесов), приматы не могут свободно перемещаться. Маленькие популяции на ограниченных территориях лишены генетического разнообразия, необходимого для адаптации.

Чтобы спасти приматов, включая нас самих, от риска вымирания, необходимы не только знания, но и политические действия, а также изменение поведения людей для борьбы с потреблением мяса диких животных и обращения вспять процессов утраты мест обитания и изменения климата.