Подтверждена и оценена роль прибрежных экосистем как «питомников» для молоди

Комплексный анализ более 11 000 ранее проведённых измерений в прибрежных местообитаниях показал, что мангровые заросли и морские травы обладают наибольшей ценностью как «питомники» для молоди рыб и беспозвоночных. Результаты дают ключевые ориентиры для управления угрожаемыми морскими ресурсами.

Исследование, опубликованное в Conservation Letters, изначально было проектом студентов в Виргинском институте морских наук (William & Mary).

Ведущий автор Джонатан Лефчек, ныне координатор Смитсоновской сети морских обсерваторий Тенненбаума, заявляет: «Наши результаты подтверждают функцию питомника для целого ряда структурированных местообитаний, что поддерживает их сохранение, восстановление и управление ими в то время, когда наши прибрежные среды всё больше страдают от деятельности человека».

Кроме мангров и морских трав, к «структурированным» морским местообитаниям относятся марши, коралловые и устричные рифы, а также участки скал или щебня. Учёные давно считают эти среды лучшими «яслями», чем плоские участки песчаного или илистого дна, из-за множества укрытий. Целью анализа команды была проверка этой идеи и определение сравнительной ценности разных структурированных местообитаний для молоди морских видов.

«Учитывая, как часто слово "питомник" используется для обоснования морской охраны и управления, мы сочли критически важным проверить, что говорит по этому поводу огромный массив доказательств», — говорит Лефчек. «Хорошая новость в том, что мы обнаружили: большинство структурированных местообитаний часто приводят к большей численности, росту и выживаемости молоди рыб, крабов и креветок. Это означает больше рыбы для промысла, более устойчивую прибрежную экономику и лучшую защиту для исчезающих видов».

Используя метаанализ, команда отобрала 160 исследований (1986–2016 гг.), сравнивавших успешность молоди в структурированных и неструктурированных местообитаниях. Эти исследования, проведённые по всему миру, включали 11 236 статистических сравнений.

Результаты

Анализ подтвердил общую ценность структурированных местообитаний по сравнению с неструктурированными. Все проанализированные структурированные среды (за исключением зарослей водорослей, ламинарии и макроводорослей) содержали значительно более высокую плотность молоди рыб и беспозвоночных. В некоторых случаях у молоди также отмечался усиленный рост и выживаемость.

Сравнивая конкретные типы местообитаний, учёные обнаружили наибольшую плотность молоди в мангровых зарослях и морских травах. По показателям роста и выживаемости молоди значимых различий между средами не было, за исключением коралловых рифов, где рост молоди был немного выше, чем в морских травах, манграх или среди макроводорослей.

Контекст и ограничения

Идея исследования родилась в 2016 году в рамках аспирантского курса под руководством Лефчека и профессора Роберта Орта. Они с коллегами проверили гипотезу о «роли питомника», сформулированную Беком, Ортом и другими в 2001 году. Согласно ей, питомником считается местообитание, где молодь вида имеет более высокую «продуктивность» на единицу площади, чем в других местах.

Бек, ныне работающий в Калифорнийском университете в Санта-Круз, отмечает: «Прелесть нашей гипотезы о роли питомников — в её простоте, что является огромным преимуществом для менеджеров. Мы избегаем проблемы излишне сложных моделей, сосредотачиваясь на простых тестах».

Авторы предупреждают, что их анализ был ограничен относительно малым числом исследований, посвящённых менее изученным местообитаниям, таким как устричные рифы и леса ламинарии. Также они не нашли ни одного исследования, которое бы использовало рекрутимент (пополнение взрослой популяции) в качестве меры ценности питомника, и призывают к таким работам.

«Мы надеемся, что это исследование послужит призывом к действию для прибрежных исследователей, чтобы переориентировать усилия на эти другие местообитания и показатели», — говорит Лефчек. — «В будущем у нас должно быть ещё больше доказательств того, насколько важны прибрежные экосистемы как для морских организмов, так и для людей, которые от них зависят».