Условия морского дна — ключ к выживанию молоди трески, пикши и мерланга

Связь между типом и качеством морского дна тесно связана с численностью и размером молоди коммерчески важных видов рыб, таких как треска, пикша и мерланг.

Новое исследование под руководством Университета Глазго, опубликованное в Marine Ecology Progress Series, изучало численность и размер этих трёх видов рыб в течение двух лет в Морской охраняемой зоне «Южный Арран» в заливе Ферт-оф-Клайд.

Ферт-оф-Клайд когда-то был важным районом для разнообразных рыб, включая пикшу, треску и мерланга. Однако популяции этих рыб изменились настолько, что они больше не поддерживают рыболовство, как раньше. Предыдущие исследования показали снижение видового разнообразия, а текущая популяция рыб в Клайде (при сохранении высокой биомассы) доминируется мелким мерлангом ниже минимального промыслового размера.

В этом исследовании учёные проанализировали факторы, которые могут мешать восстановлению видов. Они обнаружили, что биоразнообразие морского дна влияет на численность и рост молоди донных рыб.

Ранние стадии жизни рыбы могут зависеть от «питомников» — районов, где они могут питаться и укрываться от хищников. Но до сих пор было мало известно о том, что делает район хорошим питомником для важнейших промысловых рыб.

• Треска была наиболее многочисленна на мелководных, защищённых участках, где дно состояло из гравия и гальки, содержащих маэрл — охраняемую красную водоросль, которая поддерживает особенно высокое видовое разнообразие.
• В 2014 году, хотя трески наблюдалось меньше, чем в 2013, её численность оставалась довольно постоянной именно на гравийно-галечном дне, тогда как на других типах дна (например, с валунами и песком) она снизилась. Исследователи полагают, что это указывает на важность такого дна для молоди этого вида. Однако этот тип дна может быть более уязвим к нарушениям, например, от донного траления, которое может происходить на этих мелководьях.
• Пикша и мерланг, в отличие от трески, чаще наблюдались над защищённым дном, состоящим из песка или ила. Интересно, что, несмотря на предыдущие исследования, предполагавшие отсутствие у мерланга предпочтений к конкретным местам-питомникам, в этом исследовании было обнаружено, что песчаное дно им благоприятствует.

Ключевые выводы и мнения экспертов:

• Софи Эллиотт (Университет Глазго): «Эти результаты показывают, что меры по защите молоди рыб должны быть адаптированы к видам и стадиям жизни, и что не может быть общих правил, равномерно применимых даже к близкородственным рыбам. Устойчивость рыбной промышленности зависит от поступления новой рыбы на промысловые участки. Эти рыбы, в свою очередь, зависят от окружающей среды в плане пищи и укрытия. Если мы сможем определить, какие аспекты среды наиболее важны для рыб, их можно будет приоритизировать для защиты».
• Дэвид Доннан (Scottish Natural Heritage): «Современные меры управления рыболовством, как правило, сосредоточены на контроле количества вылавливаемой рыбы... Хотя эти меры остаются важными, растёт признание того, что защита мест обитания, имеющих решающее значение для жизненного цикла целевых рыб, должна быть важной частью общего пакета управления».
• Исследование также показало, что рыбы меняют среду обитания по мере роста: треска перемещается на более неровное дно в течение первого года жизни (на её рост также влияло биоразнообразие дна), а пикша и мерланг — в более глубокие воды.
• Д-р Дэвид Бейли (Институт биоразнообразия, здоровья животных и сравнительной медицины): «Мы показали, что как тип, так и качество морского дна сильно влияют на количество поддерживаемой ими молоди рыб. Это важная информация, которая должна привести к мерам, позволяющим питомникам восстановиться после прошлых воздействий, чтобы они могли способствовать восстановлению запасов рыбы и устойчивости рыболовства».

Методология: Исследование проводилось в 2013–2014 гг. с использованием стереоскопических подводных видеокамер с приманкой (stereo baited remote underwater video surveys). Использовались три камеры, каждая из которых состояла из пары видеокамер высокого разрешения в водонепроницаемых корпусах.