Пожарный сезон 2020 года в Калифорнии: Рекордный год и призыв к смене стратегии
В 2020 году в Калифорнии произошло чуть более 9900 лесных пожаров, которые охватили около 4,3 млн акров. Это более чем в два раза превышает предыдущий рекорд по площади выгоревших земель. Однако, согласно исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе, этот показатель близок к среднему уровню выгорания, вероятно, существовавшему до заселения территории европейцами.
Исследование, опубликованное в журнале Global Ecology and Biogeography, показало, что 2020 год стал первым в задокументированной истории, когда площадь пожаров в Калифорнии приблизилась к показателям, наблюдавшимся до 1800-х годов (тогда в среднем за год выгорало 3–4 млн акров).
Гораздо более серьёзной проблемой является возросшая интенсивность пожаров. Авторы рекомендуют сместить акцент в управлении лесами и пожарами с сокращения площади возгораний на снижение интенсивности пожаров и ущерба для людей и имущества, а также на восстановление ключевых функций экосистем после пожара.
Новая мера успеха
Калифорния — самый пожароопасный штат США. На протяжении последнего столетия ключевым показателем успеха для управляющих лесами было сокращение площади пожаров, но, согласно исследованию, эту парадигму необходимо менять.
Сокращение площади возгораний остаётся важной целью для экосистем чапараля и полынных степей в прибрежных, низменных и восточных районах Калифорнии, где частые пожары ведут к деградации экосистем и угрожают безопасности людей.
Однако за последние 40 лет рост площади пожаров в Калифорнии происходил почти исключительно в лесах и редколесьях центральной и северной части штата, а не в чапарале южной Калифорнии, хотя потепление климата в южной Калифорнии было более экстремальным.
Политика полного исключения пожаров в конце XIX — начале XX века (включая естественные возгорания от молний и контролируемые выжигания коренных народов) привела к резкому увеличению плотности лесов и накоплению горючих материалов, что вызвало взрывной рост крупных разрушительных пожаров.
Ключевая статистика пожаров 2020 года
Исследование показало, что пожары 2020 года продолжили ускоряющуюся многолетнюю тенденцию роста площади, интенсивности, размера пожаров, а также социальных и экономических издержек.
- Пожары унесли жизни 33 человек.
- Общие экономические потери превысили $19 млрд, а затраты на тушение приблизились к $2,1 млрд.
- В 2020 и 2021 годах вместе сгорело больше площади, чем за предыдущие семь лет вместе взятых.
- С 2015 по 2020 год общие застрахованные экономические потери превысили $50 млрд, было уничтожено более 50 000 строений (в основном домов).
Качество воздуха и пожары
Более половины жителей Калифорнии в 2020 году в течение месяца или более дышали воздухом нездорового, а иногда и опасного качества. Все пять худших дней в истории штата по уровню загрязнения воздуха пришлись на 2020 год.
Загрязнение воздуха от пожаров в августе и сентябре, вероятно, также стало причиной 1200–3000 «избыточных» смертей среди людей в возрасте 65 лет и старше.
Пожары выбросили почти 112 млн метрических тонн углерода и 1,2 млн тонн мелкодисперсных частиц (PM 2.5). Это в 120 раз больше, чем выбросили все транспортные средства Калифорнии за тот же год.
Драйверы интенсивности пожаров
Общая интенсивность пожаров (измеряемая потерей биомассы растительности) лучше всего объяснялась переменными, связанными с количеством горючих материалов. Сухость и ветер также играли ключевую роль. Многолетняя засуха (включая её влияние на гибель деревьев до 2020 года) в целом была менее важна, за исключением нескольких пожаров.
Почти 60% пожаров были вызваны деятельностью человека (поджоги, транспорт, линии электропередач, костры и т.д.), остальные — молниями. Однако пожары от молний охватили в пять раз большую площадь, чем пожары по вине человека.
Авторы отмечают, что недавнее соглашение между штатом и Лесной службой США об увеличении мероприятий по снижению горючей нагрузки, а также Калифорнийский план действий по повышению устойчивости лесов к пожарам, являются многообещающими шагами. Но «медлить нельзя».