Отношение потребителей к редактированию генов для спасения цитрусовой индустрии

Цитрусовая индустрия США стоимостью $3 млрд сталкивается с серьёзной угрозой — болезнью озеленения цитрусовых (citrus greening). Её распространяет инвазивное насекомое — азиатская цитрусовая листоблошка. Болезнь поражает все регионы выращивания цитрусовых в стране, ежегодно нанося убытки на $975 млн. Заражённые деревья дают мелкие, горькие плоды и преждевременно погибают.

Учёные видят решение в редактировании генов, которое можно применить двумя основными способами:

• Сделать цитрусовые деревья устойчивыми к болезни.
• Снизить жизнеспособность насекомого-переносчика.

Исследователи из Университета Делавэра и iBiology в статье для Applied Economic Perspectives and Policy проанализировали, как коммуникационные стратегии влияют на общественную поддержку этих методов.

Ключевые выводы исследования:

• Поддержка технологий: Респонденты в целом поддерживают оба подхода — редактирование генов как дерева, так и насекомого.
• Низкая осведомлённость: Публика мало знает о редактировании генов, но часто связывает его с генетической модификацией (ГМО).
• Важное отличие: В отличие от традиционной ГМ, редактирование генов позволяет вносить более точные и мелкие изменения в ДНК, иногда ускоряя появление признаков, которые могли бы быть получены естественным путём.
• Роль коммуникации: Для поддержания общественного доверия необходимо чётко сообщать о потенциальных рисках и преимуществах конкретного применения технологии, а также сравнивать их с рисками бездействия и другими решениями.

Принятие потребителями редактирования генов может сложиться иначе, чем в случае с ГМО, отчасти благодаря более раннему вовлечению публики и позитивным ожиданиям в сфере медицины.