Превосходное потомство без генетической модификации

Иногда потомство оказывается лучше своих родителей. Как это происходит — предмет нового исследовательского проекта в Гётеборгском университете.

При объединении двух генофондов можно ожидать, что характеристики потомства окажутся где-то посередине между родительскими. Но часто дети обладают признаками лучше или хуже этого среднего значения, а иногда даже лучше, чем оба родителя.

Это явление известно давно. Оно используется для выведения лучших лошадей, более красных томатов, более питательного риса и лосося, способного процветать на рыбных фермах.

Гетерозис — научный термин, означающий превосходство над родителями. Почему он возникает? Каков его молекулярный механизм? Насколько он распространён? Как можно усилить этот эффект? Исследователи из Департамента клеточной и молекулярной биологии Гётеборгского университета и Норвежского университета естественных наук в Осло ищут ответы на эти вопросы.

Используя в качестве модели пекарские дрожжи, Йонас Варрингер и его коллега Стиг Омхольт составляют карту встречаемости гетерозиса для большого числа различных признаков. Они надеются обнаружить механизмы в человеческих клетках, управляющие появлением детей с характеристиками, иногда превосходящими родительские. Первоначально они изучают клетки дрожжей, где механизм уже установлен.

В первых исследованиях Варрингер и Омхольт показали, как гетерозис позволил пивоваренным дрожжам развить толерантность к меди. Это помогает дрожжам выживать в больших медных танках, используемых в пивоваренной промышленности. После публикации части результатов в журнале Nature в марте этого года интерес к их работе возрос.

«Как только мы поймём, как возникает гетерозис, селекцию можно будет контролировать, чтобы быстрее и эффективнее целенаправленно усиливать желаемые признаки у растений и животных. Это может помочь в борьбе с голодом, в разработке новых биотоплив для автомобилей и, возможно, в далёком будущем — создать функционирующую экосистему на Марсе, не прибегая к генетической модификации», — говорит Йонас Варрингер.

Источник: University of Gothenburg