Огненные муравьи продвигаются на север из-за потепления климата

Огненные муравьи (Solenopsis invicta) расширяют свой ареал на север, чему способствует изменение климата. К такому выводу пришли исследователи в статье, опубликованной в PLOS ONE.

Ключевые выводы:

• Муравьи были обнаружены на больших высотах в южной части Аппалачских гор.
• Ранее считалось, что эти насекомые не могут выжить в более холодных высокогорных условиях.
• Исследование показывает, что муравьи физиологически адаптируются к более низким температурам по мере продвижения в горы. Это означает, что они могут распространиться гораздо дальше на север, чем предполагалось изначально.

Почему это проблема?

Огненные муравьи, случайно завезённые в США из Южной Америки в 1930-х годах, являются агрессивными инвазивными видами:

• Уничтожают местные популяции насекомых, что негативно сказывается на питающихся ими птицах.
• Наносят крупный ущерб сельскому хозяйству.
• Обладают болезненным жалом, могут массово атаковать и убивать мелких животных.

Роль климата и человека:

• Потепление климата, особенно более тёплые ночи, уменьшает частоту экстремально низких температур, что повышает шансы муравьёв на выживание на новых территориях.
• Деятельность человека (перевозка сельхозпродукции, например, сена) ускоряет распространение муравьёв в районы, где они раньше не обитали, включая зоны с более холодным климатом.

По словам соавтора исследования Роберта Уоррена, хотя муравьи не появятся, например, в Буффало в ближайшее время, в ближайшие годы они могут достигнуть Вирджинии или Западной Вирджинии. «На данном этапе я бы не стал устанавливать для них пределов», — отметил учёный.