Новое исследование объясняет, почему попугаи в Перу едят глину
Более 16 лет исследователи и волонтеры наблюдали за дикой природой на глинистых обрывах реки Тамбопата на юго-востоке Перу. Они ежедневно собирали данные, накопив более 20 000 часов наблюдений и создав один из самых обширных наборов данных о тропических попугаях в мире.
В новой статье, опубликованной в журнале Ibis, Элизабет Хобсон, научный сотрудник Центра биосоциальных сложных систем Университета штата Аризона и Института Санта-Фе, и Дональд Дж. Брайтсмит, профессор Колледжа ветеринарной медицины и биомедицинских наук Техасского университета A&M и директор проекта «Тамбопата: ара», начинают анализировать данные этого долгосрочного исследования.
В частности, команда исследует потенциальные причины геофагии — намеренного потребления почвы, — которую они регулярно наблюдали у 14 различных видов попугаев в этом регионе.
Этот участок реки Тамбопата является идеальным местом для изучения почти двух десятков видов попугаев, обитающих в соседнем тропическом лесу Амазонки. В густой листве джунглей птиц трудно увидеть, но когда они вылетают, чтобы собрать клювами богатую натрием глинистую почву, это, по словам Хобсон, «безумная, кричащая калейдоскопическая радуга цвета».
«Они молчат, когда взлетают, но через несколько секунд все начинают кричать, а некоторые роняют кусочки глины из клювов», — говорит Брайтсмит, руководящий проектом с 1999 года. — Это невероятное зрелище».
Однако геофагия — поведение несколько загадочное, поскольку глинистая почва в основном инертна.
«В ней нет белков, углеводов или чего-либо действительно необходимого», — отмечает Брайтсмит. — «Если мы поймем, почему это так важно для этих попугаев, мы сможем больше узнать об экосистеме и о том, как она влияет на других насекомых, птиц и млекопитающих, которые также едят эту почву».
Геофагия встречается по всему миру у многих типов животных, и ученые предложили множество объяснений этому поведению. В своей статье Хобсон и Брайтсмит исследуют две ведущие теории для амазонских попугаев:
- Глинистая почва помогает защитить птиц от токсинов в пище, когда идеальные источники пищи скудны.
- Глинистая почва предоставляет необходимые минералы, недоступные в обычном рационе попугаев.
Как и предыдущие исследования, их анализ показывает, что защита от токсинов не является причиной. Однако геофагия попугаев сильно коррелирует с сезоном размножения, что указывает на то, что повышенные потребности в питании, вероятно, стоят за потреблением почвы. Это исследование также дополняет большой массив работ, предполагающих, что именно потребность в натрии является ключевым драйвером.
«Есть много доказательств, указывающих в этом направлении, — говорит Хобсон. — Натрий в тропическом лесу встречается очень редко, и участки на этих глинистых обрывах, наиболее предпочитаемые птицами, также имеют самое высокое содержание натрия».
По словам Брайтсмита, понимание того, как удовлетворяются (или не удовлетворяются) потребности в питании в сезон размножения, становится еще более важным в свете изменения климата. Некоторые из более крупных ара уже размножаются непосредственно перед сезонным спадом в запасах пищи, что вынуждает родителей совершать долгие перелеты с птенцами в поисках пропитания.
«Если изменение климата начнет влиять на кормовую базу ара, это может нарушить их способность к размножению», — заключает он.