В темную полярную ночь животные не спят

Исследователи, три зимы подряд изучавшие активность различных видов в Конгсфьорде на Шпицбергене, опровергли представление о том, что в холодную и темную зиму в Северном Ледовитом океане почти ничего не происходит. Их выводы опубликованы 24 сентября в журнале Current Biology издательства Cell Press.

«Это раз и навсегда меняет наше представление о морских экосистемах в период полярной ночи», — говорит Йорген Берге из Университета Тромсё и Университетского центра на Шпицбергене. «Темная полярная ночь — это не период без какой-либо биологической активности. За завесой темноты скрывается мир активности, красоты и экосистемной важности».

Исследование было вдохновлено случайной встречей в одном из фьордов Шпицбергена, когда ученые увидели бесчисленное множество сине-зеленых «звезд» — светящихся организмов — в глубине под звездным небом. Это стало указанием на то, что система не находится в состоянии покоя.

Крупномасштабное исследование экосистемы в течение трех последовательных зим показало, что система «кишит» биологической активностью. Разнообразие и репродуктивная активность некоторых видов зимой были даже выше, чем в другие времена года.

Наблюдения:

• Копеподы и другой зоопланктон активно размножались.
• Фильтрующие исландские гребешки продолжали расти.
• Приманки с камерами показали активное сообщество падальщиков на мелководье (брюхоногие моллюски, амфиподы, крабы).
• Морские птицы не только присутствовали, но и находили свою предпочитаемую пищу в полной темноте.

Выводы особенно важны в контексте изменения климата и освоения новых районов Арктики (нефтедобыча, рыболовство, туризм) из-за таяния льдов.

«Мы не можем просто предполагать, что темная полярная ночь — это «безопасный» период, когда все «выключено». Оказывается, темная полярная ночь — важный период для размножения ряда организмов и, вероятно, более уязвима, чем другие части года», — заключает Берге.