Как полярные совы находят добычу под глубоким снегом

Исследователи из Калифорнийского университета, Discover Owls и Вашингтонского университета выяснили, как полярные совы обнаруживают и ловят полёвок под слоем снега толщиной до 60 см. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.

Метод исследования

Учёные работали в лесах Манитобы (Канада), где искали следы охоты сов — отверстия в снегу. Рядом с ними они выкапывали искусственные лунки и закапывали динамики. С помощью акустических камер, способных пространственно локализовать источник звука, исследователи записывали, какие звуки пробиваются сквозь разную толщину снега.

Ключевые выводы

• Проникает только низкочастотный звук: Белый шум проходил лишь через тонкий слой снега. Через глубокий снег пробивался только очень низкочастотный шум.
• Адаптация сов: У полярных сов большие круглые лица с перьями, отражающими звук. Это позволяет им слышать низкочастотные звуки, например, шум копающихся под снегом полёвок.
• Тактика атаки: Перед броском сова несколько секунд кружит над целью. По мнению учёных, это помогает ей компенсировать рефракцию (преломление) звука в снегу.