Полярные медведи отступают уже 20 000 лет из-за роста температуры моря
Новое исследование показывает, что сокращение популяции полярных медведей в Гренландии имеет глубокие исторические корни и продолжается последние 20 000 лет.
Долгосрочный тренд сокращения
Исследование, опубликованное в Science Advances, основано на междисциплинарном анализе ДНК современных медведей, их пищевых предпочтений, исторических климатических данных и изменений среды обитания.
Анализ генетического материала показал, что численность полярных медведей значительно сокращалась несколько раз с конца последнего ледникового периода. Основная причина — повышение температуры моря.
"Когда температура моря повышается, становится меньше морского льда и, как следствие, меньше тюленей, которыми питаются медведи", — объясняет ведущий автор Майкл Уэстбери.
Нелинейная и тревожная связь
Исследователей удивила значительность воздействия даже небольших изменений среды.
"Относительно небольшое повышение температуры воды и небольшое сокращение площади морского льда приводят к довольно драматическому сокращению популяции. Связь нелинейна", — отмечает Майкл Уэстбери.
За последние 20 000 лет температура моря вокруг Гренландии повысилась на 0,2–0,5 °C, что привело к сокращению популяции медведей на 20–40%.
Мрачные перспективы
Текущие изменения беспрецедентны по сравнению с тем, что вид переживал за последние 20 000 лет. Прогнозируемый рост температуры моря на 2–5 °C представляет собой десятикратное увеличение скорости изменений.
"С такими радикальными прогнозами можно ожидать, что виду будет совсем нелегко", — говорит Майкл Уэстбери.
Как вершина пищевой цепи, полярный медведь отражает общие изменения экосистемы, показывая, что морские экосистемы Арктики находятся под давлением.
Пластичность питания как слабая надежда
Исследование указывает на возможный механизм адаптации: медведи могут менять свой рацион. В Восточной Гренландии наблюдается дифференциация питания между самцами и самками, что снижает конкуренцию при дефиците ресурсов.
- Самцы потребляют различные виды тюленей.
- Самки питаются в основном кольчатой нерпой.
В Западной Гренландии, где выше первичная продуктивность из-за океанических течений, такой дифференциации не наблюдается — оба пола едят одно и то же.
Методология исследования
Учёные использовали два независимых набора данных и метода:
- Генетический анализ: оценка истории популяции за 20 000 лет на основе генетического разнообразия.
- Анализ среды обитания: картирование условий (температура моря, площадь льда), в которых процветают медведи, и их изменений во времени. Количество доступной среды обитания служит индикатором потенциальной численности популяции.
Результаты, полученные обоими методами, оказались удивительно схожими во времени.