В войне полов побеждает тот, у кого теснее отношения с грибами

Исследование доктора Сары Эппли и коллег из Портлендского государственного университета, опубликованное в ноябрьском выпуске American Journal of Botany, показывает, что некоторые растения с помощью грибных симбионтов также могут участвовать в этой борьбе.

Большинство цветковых растений образуют симбиотические отношения с микоризными грибами. Грибы помогают растениям в поглощении питательных веществ и улучшают структуру почвы. Эти преимущества потенциально могут играть значительную роль в формировании растительных популяций.

Поскольку взаимодействия между растением и микоризными грибами могут зависеть от генетического состава растения, возникает вопрос: различается ли это взаимодействие у раздельнополых видов и влияет ли оно на половую структуру популяции?

Эппли и коллеги проанализировали микоризную колонизацию корней у мужских и женских особей солончакового злака Distichlis spicata, чтобы определить, влияет ли пол растения на это взаимодействие.

В популяциях D. spicata мужские особи встречаются почти исключительно в местах с низкой концентрацией питательных веществ, а женские — в местах с более высокой концентрацией. Известно, что симбиоз с микоризными грибами значительно влияет на здоровье и размножение этого злака. Если взаимодействие с грибами специфично для пола, то такое распределение может быть им обусловлено.

Исследователи обнаружили различия в микоризной колонизации между мужскими и женскими растениями. Женские растения колонизировались микоризными грибами с большей вероятностью, чем мужские. Эта закономерность наблюдалась и у не достигших репродуктивной зрелости растений.

Выдвинута гипотеза, что причиной пространственного разделения полов в популяциях D. spicata может быть межполовая конкуренция. Возможно, женские растения с помощью микоризных грибов способны вытеснять мужские особи с богатых фосфором участков солончака.

«Хотя межполовая конкуренция у растений редко изучалась, — отмечает Эппли, — понимание различий в том, как конкурируют мужские и женские особи, важно, поскольку это, вероятно, играет роль в эволюции половых соотношений в популяциях».