Платипусы обнаружены в неожиданных городских водоёмах Сиднея

Пилотное исследование одного из самых скрытных животных Австралии — утконоса — показало, что они обитают в маловероятных, урбанизированных районах Сиднея.

Исследовательская группа из Университета Западного Сиднея и Cattai Hills Environment Network (CHEN) при помощи волонтёров-гражданских учёных и студентов собрала 41 пробу воды из водосборных бассейнов от Каттаи до Касл-Хилла.

Пробы были протестированы на следы экологической ДНК (eDNA) утконоса с неожиданными результатами.

• 24% проб содержали ДНК-доказательства присутствия утконосов.
• Эти положительные образцы были взяты в 44% локаций.
• Следы ДНК были обнаружены именно в более урбанизированных районах, вблизи дорог и жилых зон. В более удалённых районах с лучшими, казалось бы, условиями обитания следов ДНК найдено не было.

Доктор Мишель Райан отметила, что для признаков здоровой популяции ДНК должна присутствовать в 80% проб, однако текущие результаты всё равно обнадёживают: «Относительно неизвестно, что утконосы обитают в Сиднейском бассейне — поэтому хорошо видеть, что они здесь и, возможно, способны выдерживать давление растущего города».

Места для отбора проб выбирались на основе сообщений местных жителей, ранее видевших утконосов. Председатель CHEN Сью Мартин заявила: «Исследование поднимает больше вопросов, чем даёт ответов. Требуется больше тестов, чтобы понять, почему они живут именно в этих районах и как мы можем обеспечить процветание этого знакового вида в Сиднейском бассейне в будущем».

Пилотное исследование финансировалось в рамках государственной программы Communities Environment Program и будет способствовать разработке стратегии сохранения утконосов в регионе. Команда ищет дополнительное финансирование для продолжения отбора проб, расширения проекта на районы Хоксбери и Хиллс, а также для запуска программ просвещения населения и восстановления среды обитания.