Где в Великобритании обитают новозеландские планарии и что они делают?
Исследователи из Университета Абердина просят общественность помочь определить, как далеко распространился вид, случайно попавший в Великобританию.
Новозеландская планария попала на британскую почву более полувека назад, но изучение вида затруднено, так как они обычно обитают в садах. Хотя известно, что эти планарии поедают дождевых червей, их влияние на популяцию червей и на животных, которые ими питаются (например, кротов), остаётся неясным.
В этом месяце стартует новый национальный опрос Open Air Laboratories (OPAL), чтобы выяснить, как далеко распространилась новозеландская планария и какое влияние она оказывает на окружающую среду. Этот опрос — новое дополнение к программам гражданской науки OPAL, который возглавляет Имперский колледж Лондона.
Новозеландские планарии — удивительные существа: они поедают дождевых червей, оборачиваясь вокруг них и выделяя пищеварительную слизь, чтобы растворить и потребить жертву. Они могут выживать более года, уменьшаясь в размерах до 10% от массы взрослой особи, пока не найдут нового червя.
Гражданам, желающим поучаствовать в поисках этого вида, следует знать, что планария плоская, тёмного пурпурно-коричневого цвета сверху и кремово-бледная снизу и по бокам. Обычная длина — 5–15 см, оба конца заострены, тело покрыто липкой слизью. Их находят под кусками дерева, камнями, полиэтиленом или на голой земле, часто свёрнутыми, как рулет. Они оставляют после себя слизистые круги.
Планарии распространяются при перемещении верхнего слоя почвы или укоренившихся растений между участками. Текущие данные об их распространении по Великобритании очень ограничены, но знание ареала поможет предотвратить дальнейшее расселение.
Учёные из Университета Абердина и James Hutton Institute (ведущего исследовательского центра по этому виду) просят помощи у публики. Если вы найдёте планарию в саду или другом месте, сфотографируйте её и отправьте фото с указанием местоположения через OPAL или примите участие в коротком опросе о вашем участке. Это поможет оценить влияние планарий на популяции дождевых червей по всей стране и на таких животных, как кроты.
Доктор Брайан Бог, эксперт по новозеландским планариям из James Hutton Institute: «Заядлые садоводы знают, есть ли на их участке планарии, но эта информация не передаётся дальше. Поэтому мы будем рады узнать от людей, чтобы получить чёткую картину их распространения».
Профессор Рене ван дер Вал из Университета Абердина, один из руководителей инициативы: «Мы хотим, чтобы люди внимательно осмотрели свои сады и зелёные зоны, а школьники — игровые площадки, в поисках этого необычного вида, и рассказали нам о находках. В идеале — потратить 10 минут на структурированный поиск планарий, дождевых червей, жуков и признаков кротов».
Энни Робинсон, специалист по работе с сообществами OPAL: «Каждая предоставленная запись бесценна и поможет в разработке мер реагирования и исследований. Люди могут зайти на сайт OPAL, получить материалы для идентификации, проведения опроса и отправить фотографии. Вместе мы можем многое узнать о распространении этого вида!»