Тысячи людей изучают природу через гражданскую науку проекта OPAL

Более полумиллиона человек, включая общественность и гражданских учёных, приняли участие в проекте Open Air Laboratories (OPAL), одном из крупнейших национальных проектов гражданской науки. Проект возглавляет Имперский колледж Лондона при поддержке гранта Big Lottery Fund и партнёрстве с Музеем естественной истории.

Участники собрали важные данные о биоразнообразии, в том числе из неблагополучных городских районов, ранее никогда не изучавшихся учёными. Более половины исследований провела молодёжь, что соответствует цели проекта — вдохновить новое поколение экологов.

За 5 лет работы проекта было нанесено на карту более 25 000 участков по всей Англии, что дало учёным множество новых данных о дикой природе и состоянии зелёных зон.

Почва и дождевые черви

Результаты исследования почвы и дождевых червей OPAL показали, что домашние сады являются «горячими точками» для дождевых червей. В них больше червей и в среднем больше видов по сравнению с другими средами обитания, такими как леса. Музейные учёные разработали определитель для более чем 25 видов британских дождевых червей. Наиболее широко распространённым оказался красноголовый червь.

Подсчёт насекомых

В рамках исследования OPAL Bugs Count было зарегистрировано более миллиона беспозвоночных. Для удобства было выпущено первое мобильное приложение Музея. Результаты показали, что даже в густо застроенных районах мягкие поверхности (оголённая почва, газоны, опавшие листья) были наиболее популярными местами обитания насекомых, что демонстрирует важность садов.

Такие виды, как шмель древесный, встречались в городах так же часто, как и в сельской местности. Однако другие, например, бабочка крапивница, были более частыми в сельской местности.

Качество воздуха и лишайники

Исследование OPAL Air с использованием лишайников выявило влияние загрязнения на окружающую среду. Лишайники, устойчивые к загрязнителям от автомобильных выхлопов и интенсивного сельского хозяйства, процветали на дубах рядом с дорогами с интенсивным движением и возделываемыми полями. Было зафиксировано гораздо более низкое количество лишайников, чувствительных к загрязнителям, даже в сельской местности.