Использование пиявок для измерения биоразнообразия млекопитающих

Для лучшего понимания биоразнообразия млекопитающих на Суматре аспирантка Университета Дэлавера Сара Вайскопф провела две недели, собирая пиявок в национальном парке Букит-Барисан-Селатан и проводя генетический анализ их "кровавых обедов".

Исследование началось, когда научный руководитель Вайскопф, доцент Кайл Маккарти, обнаружил недавнюю статью об использовании ДНК из пиявок для изучения млекопитающих во Вьетнаме.

В рамках проекта Вайскопф собрала 200 образцов с двух полевых участков. По её словам, пиявки могут стать эффективным новым методом оценки общего биоразнообразия территории.

"Сейчас тропических млекопитающих обычно изучают с помощью фотоловушек, но они не фиксируют все виды, особенно древесные или слишком мелкие, чтобы их активировать", — пояснила Вайскопф.

Оба участка исследования уже имели данные с фотоловушек, собранные ранее. Это позволит сравнить результаты анализа ДНК из пиявок с камерными данными.

"Данные с фотоловушек уже проанализированы, так что мы примерно знаем, какие виды там есть. Мы хотим увидеть, покажут ли пиявки те же результаты, или же они соберут ещё больше или других видов", — сказала Вайскопф.

На одном участке пиявок собирали в тех же точках, где стояли камеры, на другом — использовали случайную выборку мест сбора.

Пиявок было легко найти, они были "практически повсюду". Большинство собрали с земли. Вайскопф отметила, что, несмотря на несколько укусов, метод перспективен, так как пиявки легко собирать, что делает его более удобным для изучения биоразнообразия.

Далее Вайскопф планирует использовать наборы для экстракции, чтобы получить ДНК из пиявок для секвенирования и анализа.