Изменение климата сокращает ареал американской пищухи на западе США
Популяции кроликоподобного животного, известного как американская пищуха, исчезают во многих горных районах запада США по мере того, как изменение климата изменяет её среду обитания. К такому выводу пришли учёные Геологической службы США (U.S. Geological Survey), обнародовавшие результаты исследования в четверг.
Ареал обитания этого горного травоядного сокращается в южной Юте, северо-восточной Калифорнии и в Большом Бассейне, который охватывает большую часть Невады и части Юты, Орегона, Айдахо и Калифорнии. К такому заключению федеральное агентство пришло после изучения этого миловидного зверька в период с 2012 по 2015 год.
Вывод этого исследования представляет собой более авторитетное заявление о роли глобального потепления в судьбе животного по сравнению с работой 2003 года, которая установила, что изменение климата по крайней мере частично способствует сокращению его численности.
"Чем дальше мы продвигаемся, тем больше доказательств того, что климат является единственным наиболее сильным фактором", — сказал Эрик Бивер, научный эколог Геологической службы США и ведущий автор исследования.
Места обитания пищух на горных склонах, известные как осыпи, становятся более жаркими и сухими летом и более суровыми зимой с меньшим снежным покровом, который служит изолятором, пояснил Бивер.
Исследование укрепляет позиции природоохранных групп, которые годами добиваются включения животного в список исчезающих видов на фоне опасений по поводу глобального потепления.
Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) отклонила соответствующую просьбу в 2010 году, заявив, что сокращаются не все популяции. Новый запрос был подан в апреле этого года старшеклассником из штата Нью-Йорк.
Предварительное решение по этому запросу ожидается в начале сентября, но сотрудники агентства не будут учитывать новое исследование, поскольку они обязаны рассматривать только информацию, представленную с петицией, заявила представитель службы Серена Бейкер.
Ной Гринвальд, директор по исчезающим видам Центра биологического разнообразия (Center for Biological Diversity), заявил, что новое исследование подтверждает, что изменение климата ставит животное под реальную угрозу. Он считает, что это поможет в будущих петициях о признании животного исчезающим видом — шаге, который, по его словам, необходим, чтобы будущие поколения могли видеть этих зверьков во время горных походов.
Президент Барак Обама упомянул о тяжёлом положении пищухи этим летом, говоря в национальном парке Йосемити об ущербе, который изменение климата наносит национальным паркам страны. Он отметил, что в Йосемити пищуха вынуждена перемещаться выше по склону, спасаясь от жары.
Исследование не подсчитало, сколько всего американских пищух ещё существует, но сосредоточилось на нескольких районах, где это небольшое животное исторически обитало, питаясь травой, сорняками и полевыми цветами.
Животное процветает в нескольких местах, таких как каньон реки Колумбия в Орегоне и национальный парк Гранд-Титон в Вайоминге, но в целом его положение ухудшается, сообщил Бивер.
- В национальном парке Зайон в Юте они исчезли полностью, несмотря на то, что их видели ещё в 2011 году.
- В близлежащем национальном памятнике Сидар-Брейкс они больше не встречаются на трёх четвертях своей исторической среды обитания.
- Пищухи были найдены только в 11 из 29 мест, где они когда-то жили в северо-восточной Калифорнии.
- В Большом Бассейне, который простирается от гор Уосатч в Юте на востоке до хребтов Сьерра-Невада и Каскадных гор на западе, популяция сократилась примерно на 44% по сравнению с историческими данными.
"Дело не в том, что они просто переместились, они исчезли полностью", — подчеркнул Бивер.