Летучие мыши пируют на мигрирующих насекомых в Пиренеях
Новое исследование показало, что каждую осень летучие мыши собираются на пир, когда ночные насекомые пролетают через горные перевалы в Пиренеях.
Учёные из Университета Эксетера идентифицировали семь видов летучих мышей и 66 видов насекомых (90% из которых составляли мотыльки) в перевале Бухаркело недалеко от границы Испании с Францией. Статья опубликована в журнале Royal Society Open Science под названием "Активность летучих мышей коррелирует с био-потоками мигрирующих насекомых в Пиренеях".
Исследование показывает, что мигрирующие насекомые являются жизненно важным источником пищи как для мигрирующих летучих мышей, так и для тех, которые живут в горах.
Оно также предоставляет первое в истории доказательство того, что мигрирующие летучие мыши питаются мигрирующими насекомыми во время их совместной миграции.
"Горные перевалы являются горячими точками для самых разных видов насекомых, которые летят на юг осенью", — говорит доктор Уилл Хоукс из Центра экологии и охраны природы.
Эта миграция ночных насекомых происходит в течение примерно двух месяцев каждую осень, но из-за меняющихся погодных условий есть всего три или четыре ключевые ночи в году, когда через перевал Бухаркело пролетает большое количество насекомых.
"В эти ночи активность как мигрирующих, так и оседлых видов летучих мышей значительно возрастала, что позволяет предположить, что это важные моменты для накопления и поддержания их энергетических резервов".
По словам доктора Хоукса, мигрирующие летучие мыши могут использовать наплыв насекомых как "заправочную станцию" для собственного путешествия на юг.
Он добавил, что исследование также демонстрирует хрупкость экосистем. Исследования в Великобритании показали долгосрочное сокращение численности мотыльков, которым угрожают изменение климата, световое загрязнение, пестициды и потеря среды обитания.
"Насекомые, мигрирующие через Пиренеи, преодолевают сотни или даже тысячи миль, поэтому угрозы, с которыми они сталкиваются на всём этом пути, могут повлиять и на летучих мышей".
Например, европейские широкоушки живут в этих горах, и их детёныши рождаются осенью — похоже, они зависят от этих миграций, чтобы прокормить потомство и накопить энергию для спячки.
Добычей летучих мышей была, в том числе, хлопковая совка, чьи гусеницы являются серьёзным вредителем сельскохозяйственных культур. Поедая такие виды, летучие мыши могут оказывать важную услугу по борьбе с вредителями.
Исследование началось после того, как в 2018 году учёные услышали в перевале "кормовые жужжания" летучих мышей.
"Это была удачная встреча в нужном месте в нужное время, которая заставила нас подумать, что, возможно, летучие мыши целенаправленно охотятся на мигрирующих мотыльков, пока сами тоже мигрируют", — отметил доктор Хоукс.
Соавтор Келси Дэвис добавила: "Поразительно было увидеть невероятный уровень активности и летучих мышей, и насекомых на перевале".