Изменение климата, а не туризм, вероятно, является причиной сокращения численности антарктических пингвинов

Согласно исследованию, частично финансируемому Национальным научным фондом (NSF), численность размножающейся популяции антарктических пингвинов (Pygoscelis antarcticus) значительно сократилась по мере быстрого потепления на Антарктическом полуострове.

Исследование указывает, что наибольшее влияние на популяцию оказали меняющиеся климатические условия, а не воздействие туризма.

Рон Нэвин, основатель некоммерческой научно-природоохранной организации Oceanites, Inc., задокументировал это сокращение в статье, опубликованной в журнале Polar Biology. Нэвин и его соавтор Хизер Линч из Университета Стоуни-Брук являются исследователями в рамках проекта Antarctic Site Inventory (ASI).

Выводы статьи основаны на анализе данных, собранных во время полевых работ в декабре 2011 года на острове Десепшен — одном из самых посещаемых туристами мест в Антарктике.

Ключевые выводы и контекст

• Два из трёх преобладающих видов пингвинов на полуострове — антарктический и пингвин Адели — значительно сокращаются в регионе, где за последние 60 лет среднегодовая температура выросла на 3°C (5°F), а зимняя — на 5°C (9°F).
• В то же время численность и ареал папуанских пингвинов расширяются.
• ASI собирает и анализирует данные о популяциях пингвинов на всём Антарктическом полуострове с 1994 года. Это единственный научный проект, отслеживающий такие изменения в масштабах всего региона.

Результаты исследования на острове Десепшен

• За 12 дней в сложных погодных условиях была проведена первая в истории полная за один сезон перепись всех гнездящихся антарктических пингвинов на острове.
• Общее количество размножающихся пар составило 79 849, включая 50 408 пар в крупнейшей колонии Бейли-Хед.
• Анализ с учётом неопределённости более ранних оценок указывает на значительное сокращение численности пингвинов в Бейли-Хед более чем на 50% с 1986-87 годов.
• Анализ спутниковых снимков высокого разрешения за 2002-03 и 2009-10 сезоны независимо подтвердил это сокращение, показав спад на 39% за семилетний период.

Влияние климата vs. туризма

• Сокращение антарктических пингвинов в Бейли-Хед согласуется с тенденцией для этого вида во всём регионе, включая места, практически не посещаемые туристами.
• Доминирующее влияние на динамику популяций пингвинов оказывают региональные экологические изменения, связанные с климатом.
• В рамках данного исследования не было выявлено прямой связи между сокращением численности пингвинов и туризмом. Если туризм и оказывает негативный эффект, он слишком мал, чтобы быть обнаруженным на фоне изменений климата.

Исследование поддержано NSF и The Tinker Foundation. ASI продолжает сотрудничество с Polar Geospatial Center Университета Миннесоты по использованию спутниковых снимков для анализа изменений окружающей среды.