Новый вид паразитоидных ос использует уникальные пилообразные шипы для выхода из тела хозяина

Новый вид ос из Коста-Рики, названный Dendrocerus scutellaris, размером с семя кунжута. Он обладает разветвлёнными антеннами, которые могут использоваться для поиска партнёров или хозяев.

Вид описан аспиранткой Кэролайн Трич, докторами Иштваном Мико и Эндрю Динсом из Энтомологического музея Фроста в Университете Пенсильвании (США) совместно с доктором Дэвидом Ноттоном из Музея естественной истории в Лондоне (Великобритания). Исследование опубликовано в открытом журнале Biodiversity Data Journal.

Оса является паразитоидом: её личинки питаются живым насекомым-хозяином. Существует два типа паразитоидов:

• Эктопаразитоиды — откладывают яйца на хозяина или рядом с ним, и вылупившиеся личинки питаются им снаружи.
• Эндопаразитоиды — откладывают яйца непосредственно внутрь хозяина, и личинки поедают его изнутри.

Исследователи могли полагаться только на экземпляры, собранные в 1985 году, которые десятилетиями хранились в коллекциях Музея естественной истории в Лондоне. Несмотря на то, что новый вид никогда не наблюдался в дикой природе, учёные многое узнали, изучив его морфологию, и пришли к выводу, что он, вероятно, является эндопаразитоидом.

Личинке эндопаразитоидной осы нужно безопасное место для развития. Закончив питаться хозяином, она может оставаться внутри его тела. Взрослая оса либо прогрызает, либо проталкивает себе путь наружу, убивая хозяина, если он ещё не мёртв.

В отличие от близких родственников, у нового вида нет заострённых жвал для прогрызания. Вместо этого у него есть ряд шипов вдоль спины. При выходе оса может тереться этими шипами о хозяина и использовать их как пилу, чтобы разрезать тело. Выбравшись, она улетает для спаривания и продолжения цикла.

"Хотя их жизнь может звучать жутко, паразитоидные осы безвредны для человека и даже могут быть полезны. В зависимости от хозяина, они могут приносить пользу сельскому хозяйству, контролируя насекомых-вредителей, таких как тля", — объясняют учёные.

Пока неизвестно, за счёт кого питается новый вид, но его описание и привлечение внимания — первый шаг к дальнейшему изучению.