Как пигмейские моли начали диверсифицироваться 100 миллионов лет назад в более чем 1050 современных видов

Пигмейские моли-минеры (семейство Nepticulidae) и белые моли-очкарики (семейство Opostegidae) — одни из самых маленьких бабочек в мире с размахом крыльев всего в несколько миллиметров. Их гусеницы оставляют характерные узоры в листьях — мины. Впервые эволюционные взаимоотношения более чем 1000 видов были проанализированы на основе ДНК, что привело к новой классификации.

Группа учёных под руководством доктора Эрика Й. ван Никеркена и доктора Камиля Доренвирда из Naturalis Biodiversity Center (Лейден, Нидерланды) опубликовала три взаимосвязанные научные статьи в журнале Systematic Entomology и открытом журнале ZooKeys, а также две онлайн-базы данных с каталогом названий всех вовлечённых видов.

Эволюционное исследование, являющееся частью докторской диссертации Доренвирда, использовало методы ДНК, чтобы показать, что группа древняя и уже была разнообразна в раннем меловом периоде, около 100 миллионов лет назад, отчасти на основе находок листовых мин в ископаемых листьях. Все эти моли специализированы на определённых видах цветковых растений (покрытосеменных) и смогли диверсифицироваться, когда покрытосеменные диверсифицировались и в меловом периоде в значительной степени заменили другие группы растений в экологическом плане.

Исследование привело к открытию трёх новых родов, обитающих в Южной и Центральной Америке, которые описаны в одной из статей в ZooKeys, что подчёркивает своеобразный характер и огромное неописанное разнообразие неотропической фауны.

Изменение классификации потребовало изменения многих названий видов, что побудило авторов одновременно опубликовать полный каталог всех 1072 известных в мире валидных видовых названий и множества синонимичных названий из литературы за последние 150 лет.

Создание такого масштабного и всеобъемлющего обзора стало возможным благодаря коллекциям молей и листовых мин мировых музеев естественной истории и подводит итог 35-летним исследованиям ван Никеркена в этой группе. Однако небольшая, но важная заметка в одной из публикаций указывает, что можно ожидать как минимум ещё 1000 видов пигмейских молей-минеров, которые ещё не открыты.