Обнаружены древнейшие физические свидетельства существования бабочек или мотыльков в 236-миллионнолетнем помёте

Группа палеонтологов из нескольких учреждений Аргентины и коллеги из Великобритании обнаружили в образцах помёта с места раскопок в национальном парке Талампая (Аргентина) чешуйки чешуекрылых (Lepidoptera). Результаты исследования опубликованы в Journal of South American Earth Sciences.

• Место находки: В 2011 году раскопки начались на участке, который в древности служил общей уборной для многих животных.
• Образец: Образец помёта был доставлен в Региональный центр научных исследований и технологического переноса Ла-Риохи.
• Анализ: Исследование показало, что возраст образца составляет около 236 миллионов лет (средний триас). Это всего на 16 миллионов лет позже массового пермского вымирания, уничтожившего ~90% видов животных.
• Находка: В помёте были обнаружены крошечные чешуйки (длиной 200 микрон), идентифицированные как принадлежащие чешуекрылым (мотыльку или бабочке).

Научное значение:

• Ранее считалось, что Lepidoptera эволюционировали около 241 миллиона лет назад, но самые древние физические свидетельства датировались лишь 201 миллионом лет. Новая находка помогает заполнить пробел в ~40 миллионов лет.
• Вероятно, обнаружен новый вид, получивший название Ampatiri eloisae.
• Вид, вероятно, относился к подгруппе Glossata, имевшей хоботок, подобный современным бабочкам.
• Ключевое отличие: в триасовый период цветковых растений ещё не существовало. A. eloisae, предположительно, питалась сахаристыми выделениями хвойных и саговниковых деревьев.