Петухи добрее к родственникам, чем к другим самцам

Самцы домашних кур менее агрессивны к родственным самцам, чем к неродственным, при конкуренции за спаривание. К такому выводу пришли исследователи из Университета Линчёпинга (Швеция) в исследовании, опубликованном в журнале Behavioral Ecology. Результаты показывают, что домашние куры способны распознавать своих родственников в группе и ведут себя по-разному с ними и с неродственными особями.

В группе домашних кур формируется строгая иерархия с одним доминантным петухом. Петухи конкурируют за доступ к курам для спаривания и передачи генов следующему поколению. Если самец более низкого ранга пытается спариться, доминантный самец часто прерывает эту попытку.

Исследователи проверили гипотезу, помогают ли петухи размножаться не только себе, но и родственникам. С эволюционной точки зрения, это способ гарантировать передачу хотя бы части генов. Особенно это могло бы быть характерно для старых самцов со сниженной репродуктивной способностью.

Учёные разделили кур на группы: один доминантный самец и два подчинённых, один из которых был братом или сыном доминантного, а другой — неродственным. Вместе с ними в вольер выпускали четырёх кур и наблюдали за поведением.

«Мы увидели, что родственные самцы реже прерывают попытки спаривания друг друга и, таким образом, более терпимы к сородичам. Доминантный петух чаще прерывал попытки спаривания неродственных самцов», — говорит руководитель исследования Ханне Лёвли, доцент кафедры физики, химии и биологии.

Ранее было показано, что некоторые птицы, например, банкивская джунглевая курица (дикий предок домашней), могут распознавать родственников.

«Мы заключаем, что куры также могут узнавать своих родственников, и это влияет на их поведение. В данном случае это определяет вероятность проявления агрессии к другому самцу в конкурентной ситуации», — говорит первый автор исследования Шарлотта Роушер.

Однако старые самцы не были более терпимыми, чем молодые. Все петухи были добрее к родственникам независимо от возраста.

«Это открытие демонстрирует, насколько сложны эволюционные процессы и тонко настроено индивидуальное поведение. Животные в группе ведут себя по-разному с другими особями в зависимости от степени родства», — отмечает Ханне Лёвли.

Механизм распознавания родства у птиц пока не ясен. Одна из возможностей — использование обонятельных сигналов.