Доставка ключевых компонентов приближает запуск марсохода NASA Perseverance

Подготовка к запуску марсохода NASA Perseverance, запланированному на лето, набирает обороты. 11 мая команда в Космическом центре Кеннеди во Флориде получила пробирки, предназначенные для хранения первых образцов, собранных на Марсе, с целью их последующей доставки на Землю. Неделей позже на стартовую площадку прибыла ракета-носитель Atlas V, которая доставит Perseverance на Красную планету. Совместная работа специалистов из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии и United Launch Alliance в Колорадо также позволила расширить период запуска на шесть дней — с 17 июля — 5 августа до 17 июля — 11 августа.

Эти пробирки будут заполнены марсианской породой и осадком и оставлены на планете для будущей миссии по возвращению на Землю для изучения. Они являются частью системы сбора образцов марсохода — самого сложного и совершенного механизма такого рода, отправляемого в космос для поиска ответа на вопрос о потенциальной жизни за пределами Земли.

Пробирки и их уплотнения были частью почти 5000 фунтов (2270 кг) летного оборудования, испытательных приборов и снаряжения, доставленных из JPL в Исследовательский центр Армстронга NASA в Калифорнии. 10 мая оборудование было погружено на грузовой самолет C-130 с базы NASA на острове Уоллопс в Вирджинии. На следующий день экипаж вылетел во Флориду, приземлившись на посадочной полосе Космического центра Кеннеди незадолго до 15:00 по местному времени. Вечером того же дня они вернулись на базу Уоллопс.

Неделей позже, 18 мая, гигантский грузовой самолет Антонов доставил первую ступень ракеты-носителя Atlas V, прибыв в Космический центр Кеннеди сразу после 16:00 по местному времени. На следующий день ускоритель был перевезен в Центр космических операций Atlas на базе ВВС на мысе Канаверал.

После завершения финальных испытаний Atlas будет перемещен в Вертикальный интеграционный комплекс на стартовом комплексе 41, где подготовка к запуску Perseverance началась после успешного запуска Atlas V с миссией USSF-7 17 мая. Далее на него будут установлены верхняя ступень Centaur и головной обтекатель, защищающий космический аппарат во время запуска.

Период запуска Perseverance

Помимо получения этих ключевых компонентов, команда миссии недавно расширила период запуска — диапазон дней, в которые можно произвести запуск для достижения Марса. Исходный период запуска, 17 июля — 5 августа, был рассчитан навигаторами более четырех лет назад — задолго до того, как был точно определен окончательный вес космического аппарата (ровер, защитный аэродинамический экран, посадочная ступень и перелетная ступень). Имея на руках новые данные о космическом аппарате, а также обновленную информацию о запасах производительности Atlas V от United Launch Alliance, команда навигаторов расширила период до 11 августа.

"Зрелость конструкции аппарата — друг космического навигатора", — сказал Фернандо Абилейра, руководитель проектирования и навигации миссии. — "Теперь у нас есть 26-дневный период запуска, чтобы отправить Perseverance в путь".

Независимо от того, в какой день в течение этого периода запустится Perseverance, он совершит посадку в кратере Езеро на Марсе 18 февраля 2021 года. Фиксация даты и времени посадки помогает планировщикам миссии лучше понять условия освещения и температуру в месте посадки, а также расположение спутников на орбите Марса, задачей которых является запись и ретрансляция данных космического аппарата во время его спуска и посадки.