Национальный парк Пенджари в Бенине возвращается к жизни
В национальном парке Пенджари на крайнем севере Бенина около 40 слонов спокойно пришли на водопой. Группа взрослых особей отогнала двух львиц и встала на защиту молодняка. По словам Жана-Марка Фромена, главы отдела охраны природы в African Parks, такое спокойное поведение было «немыслимо пару месяцев назад» — животные были очень нервными.
Пенджари площадью 4 700 км² — один из последних заповедников дикой природы в Западной Африке. Парк десятилетиями страдал от браконьерства (охота на слонов ради бивней), незаконной охоты и вырубки деревьев, а также политического и экономического забвения. Как заявил Жозе Плия, директор Национального агентства по продвижению наследия и развитию туризма (ANPT) Бенина, парк «медленно умирал».
Правительство Бенина, сделавшее туризм приоритетом, поставило амбициозную цель: привлечь 1 миллион туристов к 2021 году и создать 100 000 рабочих мест в течение следующего десятилетия. Для возрождения парка потребовались инвесторы, готовые вложить 26 миллионов долларов за 10 лет. Правительство обязалось выделить до 6 миллионов долларов.
Управление парком поручено некоммерческой организации African Parks. «Увеличение численности диких животных будет нашим признаком успеха», — говорит Фромен. Сейчас проводится первая перепись популяций львов, буйволов и бегемотов с помощью мотодельтаплана, летающего на малой высоте. На нескольких слонов и львов надеты ошейники со спутниковыми трекерами для изучения их привычек и перемещений. Это поможет определить, где разместить около 60 новых рейнджеров, а также где построить лоджи и новые взлетно-посадочные полосы для туристов.
Ключевой проблемой в бедном густонаселенном регионе является принятие местными жителями, которые уже страдают от ограничений (им запрещено заниматься сельским хозяйством или рыболовством на территории парка). Развитие невозможно, если местное население не получит экономической выгоды. Помимо создания рабочих мест в туризме, African Parks рассматривает развитие пчеловодства для экспорта меда и производство масла ши для косметической промышленности.
Важным элементом является просвещение: около 1000 детей из окрестных деревень посетили парк с мая прошлого года. Для многих это был первый в жизни контакт с дикой природой. Как сказал 13-летний Абель, он хочет стать «министром по делам Пенджари». «Вот что окажет влияние, — говорит специалист по связям с общинами Джалени Джатто. — Дети, которые будут расти с мыслью, что они могут найти другую работу, а не только работать в полях».