Парк Пенджари надеется стать новым заповедником для слонов в Западной Африке
Рейнджер Матьё Йоа и его коллеги успешно установили спутниковый ошейник для отслеживания на слона в национальном парке Пенджари на севере Бенина. Для 23-летнего Йоа, родившегося в нескольких километрах от парка, это была первая встреча с дикими животными вживую.
Йоа был одним из 35 студентов, отобранных из 1700 кандидатов для первого набора рейнджеров организацией по сохранению природы African Parks. Теперь он умеет усыплять слона на 15 минут, чтобы защитить вид от охотников за слоновой костью.
Особенности западноафриканских слонов
Операцию по установке ошейников на стадо слонов и прайд львов курировал опытный южноафриканский ветеринар. Пит Моркел объяснил: «Нам нужно знать их перемещения, чтобы помочь защитить их. Западноафриканские слоны довольно агрессивны по своей природе, потому что их веками истребляли в этом регионе».
Ещё одна особенность — очень маленькие бивни. «Поскольку браконьерство изменило их генетический состав. Все особи с большими бивнями были убиты», — добавил он.
Торговля слоновой костью в регионе достигла пика в колониальные времена. После затишья в 1990-х годах контрабанда возобновилась около десяти лет назад с расширением азиатского рынка. В декабре прошлого года в Камбодже было изъято почти тонна бивней, экспортированных из Кот-д'Ивуара.
Планы по увеличению популяции
Жан-Марк Фроман, глава отдела охраны природы African Parks, отметил: «Популяция слонов в Западной Африке невелика и в основном сосредоточена вокруг Пенджари и WAP, где их не более 6000». WAP — это обширный трансграничный парк, охватывающий Пенджари в Бенине, а также охраняемые районы соседних Буркина-Фасо и Нигера.
African Parks, выбранная правительством Бенина в 2017 году для управления Пенджари, теперь хочет удвоить популяцию животных в следующие 10 лет и иметь возможность повторно заселить слонами и другими видами ряд западноафриканских парков. Но для этого необходимо сначала пересмотреть систему безопасности в Пенджари, который пострадал от сети торговцев, включая некоторых сотрудников парка.
Новые методы и обучение рейнджеров
В новом учебном центре 30 мужчин проходят второй этап отбора. В тетрадях, украшенных изображением футболиста Криштиану Роналду, студенты записывают уроки: «Что такое взятка?», «Что такое злоупотребление властью?», «Что такое биоразнообразие?».
Маркета Антонинова, руководитель проекта African Parks, использует GPS-трекеры для наблюдения за перемещениями команд рейнджеров. Теперь они отправляются в 7-дневные пешие миссии протяжённостью около 50 км, но их конечный пункт сообщается только накануне, чтобы предотвратить утечку информации браконьерам.
Жан-Марк Фроман подчеркнул: «Борьба с браконьерством не может вестись только с помощью оружия и запретов. Нужно уметь передавать нашу страсть, понимать, почему важно сохранять природу, и это можно сделать только со временем».