Гигиеничные медоносные пчелы более устойчивы к разрушительному паразиту

Varroa destructor — паразитический клещ, поражающий медоносных пчел. Он возник в Азии, но распространился почти во все регионы мира. Домашние пчелы Apis mellifera особенно уязвимы к этому паразиту, который может привести к гибели колонии всего за несколько месяцев и значительным экономическим потерям для пчеловодов.

Хотя химические методы лечения существуют с 1980-х годов, у них есть недостатки: появление устойчивости паразита, нежелательные эффекты на пчел и остатки веществ в меде или маточном молочке. Некоторые пчелиные семьи смогли выжить без лечения, продемонстрировав устойчивость к Varroa destructor.

Паразит размножается в расплодных ячейках улья, где развиваются личинки и куколки пчел. Исследователи обнаружили, что некоторые пчелы — гигиеничные — способны обнаруживать паразита в зараженных ячейках, вскрывать и очищать их. Это жертвует развивающейся куколкой, но контролирует распространение паразита.

Как пчелы обнаруживают скрытого паразита? Ученые проанализировали зараженные и незараженные ячейки и идентифицировали шесть специфических молекул в зараженных ячейках, ранее не известных у медоносных пчел. Эти молекулы были синтезированы для поведенческих тестов.

Результаты экспериментов:

• Пчелы одинаково реагировали на паразитированные ячейки и на ячейки, обработанные синтезированной смесью молекул, — очищали их.
• В колониях с высоким уровнем гигиены пчелы активно чистили ячейки с соединением, в отличие от колоний с умеренной гигиеной.
• Все пчелы способны обнаруживать молекулы антеннами, но только гигиеничные пчелы интегрируют эту информацию на центральном уровне мозга и, как следствие, проявляют гигиеничное поведение.

Перспективы: Открытие специфических молекул открывает новые возможности для борьбы с вредителем. Пчеловоды смогут идентифицировать и отбирать более устойчивые колонии, тестируя их реакцию на смесь молекул. INRAE и Университет Отаго запатентовали эти молекулы и их применение. Ведутся исследования по разработке надежных тестов для отбора устойчивых к Varroa destructor колоний.