Пчёлы выбрасывают клещей
Пчёлы теперь активно борются с клещами Varroa благодаря усилиям Службы сельскохозяйственных исследований (ARS), направленным на выведение пчёл с генетическим признаком, который позволяет им легче находить клещей и выбрасывать их из расплодного гнезда.
Паразитический клещ Varroa атакует медоносную пчелу Apis mellifera L., питаясь её гемолимфой (смесью крови и жидкости внутри пчелы). Колонии могут быть ослаблены или уничтожены в зависимости от тяжести заражения. Большинство колоний в конечном итоге погибают от заражения клещом, если его не лечить.
Варроа-чувствительная гигиена (VSH) — это генетический признак медоносной пчелы, позволяющий ей удалять заражённых клещом куколок из запечатанного расплода (развивающихся пчёл, запечатанных в ячейках сот защитным слоем воска). Клещей пчёлам иногда трудно обнаружить, поскольку они атакуют расплод, пока те развиваются внутри запечатанных ячеек.
Учёные ARS из Исследовательского подразделения по селекции, генетике и физиологии медоносных пчёл в Батон-Руже (Луизиана) вывели пчёл с высоким уровнем экспрессии признака VSH. Медоносные пчёлы от природы гигиеничны и часто удаляют больной расплод из своих гнёзд. VSH — это специфическая форма чистки гнезда, направленная на удаление заражённых варроа куколок. Пчёлы VSH весьма агрессивны в преследовании клещей. Они объединяются, прогрызают крышечку, извлекают заражённый расплод вместе с клещами и выбрасывают их из расплодного гнезда.
Эта гигиеническая процедура убивает уязвимое потомство клещей, что значительно снижает репродуктивный успех материнской особи клеща за всю её жизнь. Материнский клещ может пережить эту процедуру и попытаться снова размножиться в расплоде, но пчёлы подвергнут его аналогичному обращению.
Чтобы проверить устойчивость пчёл VSH к варроа, команда из Батон-Ружа провела полевые испытания на 40 колониях с разным уровнем VSH. Рост популяции клещей был значительно ниже в колониях VSH и гибридных колониях по сравнению с пчелиными семьями без VSH. Гибридные колонии имели половину генов VSH, обычно встречающихся у чистых VSH-пчёл, но всё же сохраняли значительную устойчивость к варроа. В этом исследовании также были разработаны более простые способы для пчеловодов-селекционеров измерять поведение VSH в колониях.
Это исследование было опубликовано в Journal of Apicultural Research и Bee World.