Обнаружен симбиоз клеща и вируса, ответственных за гибель пчелиных колоний
Исследователи из Миланского университета выявили взаимовыгодные (мутуалистические) симбиотические отношения между паразитическим клещом (Varroa destructor) и патогенным вирусом деформированного крыла, который считается причиной массовой гибели медоносных пчёл. Результаты исследования, основанного на трёхступенчатом подходе, опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Контекст проблемы
Массовая гибель пчелиных колоний связывается с вирусом деформированного крыла, который паразитирует на пчёлах, поражая и размножаясь в их личинках. Роль клеща Varroa destructor как переносчика вируса известна, но оставался вопрос: является ли клещ просто переносчиком или также извлекает выгоду из этого.
Методы и результаты исследования
Учёные использовали три взаимодополняющих подхода:
- Тест иммунного ответа: Исследователи имплантировали в тела заражённых вирусом пчёл микроскопические нити, чтобы оценить их способность к инкапсуляции — основному методу борьбы с инфекциями. Оказалось, что заражённые пчёлы справлялись с этой задачей хуже, чем здоровые.
- Генетический анализ: Анализ уровня экспрессии генов, вовлечённых в иммунный процесс, также показал, что иммунная система заражённых пчёл менее эффективна.
- Сравнение репродуктивности клещей: Учёные сравнили количество потомства у клещей, заражающих пчёл вирусом, и у тех, кто этого не делал. Клещи-переносчики вируса производили больше потомства.
Вывод
Полученные данные свидетельствуют, что вирус деформированного крыла, переносимый клещом, ослабляет иммунную систему пчелы-хозяина. Это, в свою очередь, создаёт более благоприятные условия для размножения самого клеща в личинках. Таким образом, между клещом Varroa destructor и вирусом существует мутуалистический симбиоз: их взаимодействие выгодно для обоих, но пагубно сказывается на медоносных пчёлах и способствует коллапсу их колоний.