Паразит мешает медоносным пчёлам возвращаться домой
Пчёлы, заражённые распространённым паразитом, имеют гораздо меньше шансов вернуться из полётов за пищей.
В эксперименте в институте Rothamsted Research в Хартфордшире 35% пчёл, заражённых Nosema ceranae, так и не добрались до улья. Среди здоровых сборщиц этот показатель составил менее 10%.
Результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.
«Это, очевидно, плохие новости для пчёл, заражённых паразитом, — говорит руководитель исследования доктор Стефан Вольф. — Но, с другой стороны, удивительно, что так много заражённых пчёл справлялись так хорошо».
«Речь идёт о сильно заражённых особях, но мы не смогли обнаружить различий в их лётных паттернах — они не казались потерявшимися или сбитыми с толку. Похоже, некоторые из них были просто слишком истощены, чтобы вернуться в гнездо».
«Это поднимает важные вопросы о том, почему одни заражённые пчёлы способны функционировать точно так же, как здоровые, а другие — нет».
Управляемые медоносные пчёлы опыляют важные коммерческие культуры по всему миру, но в последние годы их численность сокращается.
В исследовании, опубликованном в январе этого года, учёные заявили, что многие европейские страны сейчас сталкиваются с нехваткой медоносных пчёл. Проблема особенно остро стоит в Великобритании, где пчёл хватает для опыления лишь четверти культур.
Наряду с непреднамеренными последствиями пестицидов, болезни и паразиты несут основную часть вины.
Споры паразита Nosema проникают в клетки кишечника, забирая энергию для себя и повреждая способность пчёл усваивать пищу.
Существует два вида этого паразита — Nosema apis, родом из Европы, и Nosema ceranae, азиатский вид, который в последние годы быстро распространился по всему миру и теперь широко представлен в Европе и Великобритании.
Nosema ceranae может быть смертельным для пчелиных семей, но его симптомы у отдельных пчёл обычно малозаметны, почти не проявляясь до гибели.
Предыдущие исследования предполагали, что паразит влияет на способность пчёл находить дорогу обратно в колонию. Чтобы выяснить, что с ними происходит, команда прикрепила крошечные радарные транспондеры на спинки смешанной группы здоровых и заражённых пчёл.
Каждый транспондер длиной всего 16 мм и весом меньше средней пыльцевой нагрузки отправлял уникальный сигнал на радар, позволяя учёным отслеживать положение каждой пчелы в реальном времени.
Пчёл выпускали в поле в Rothamsted на некотором расстоянии от колонии, что требовало от них как сориентироваться, так и проделать весь путь обратно в улей.
Хотя между лётными характеристиками здоровых и заражённых пчёл было очень мало различий, некоторые заражённые пчёлы, казалось, истощались, делая более долгие остановки, прежде чем опуститься на землю и исчезнуть с радара.
Единственное доступное средство от заражения Nosema — фунгицид фумагиллин — запрещено в Европейском союзе из-за опасений для экологической безопасности. Среди исследователей также ведутся споры о его эффективности против паразитов.
Учёные продолжают работать над созданием безопасных и эффективных альтернатив.