Пчёлы помогают решить конфликт между слонами и людьми в Кении
Фермер из Кении Чарити Мвангоме говорит, что раньше сильно ненавидела слонов. Теперь её отношение изменилось благодаря пчёлам, жужжащим на её участке.
58-летняя фермерша рассказывает, что прожорливые слоны часто уничтожали месяцы её работы на земле, расположенной между двумя частями всемирно известного национального парка Цаво.
Хотя слоны любимы туристами (которые вносят около 10% ВВП Кении), местные фермеры, составляющие основу экономики страны, их ненавидят.
Сохранение слонов было очень успешным: по данным Службы охраны дикой природы Кении (KWS), их численность в Цаво выросла с примерно 6000 в середине 1990-х до почти 15 000 в 2021 году. Однако население людей также увеличилось, вторгшись на пастбища и миграционные пути стад. Возникающие столкновения становятся основной причиной гибели слонов, сообщает KWS.
Проект благотворительной организации Save the Elephants предложил неожиданное решение — отпугивать одних из самых крупных животных природы одними из самых маленьких: африканскими медоносными пчёлами.
Как это работает
Весёлые жёлтые ульи теперь защищают несколько местных участков, включая землю Мвангоме. Девятилетнее исследование, опубликованное в прошлом месяце, показало, что слоны избегали ферм со свирепыми пчёлами в 86% случаев.
Глухое жужжание 70 000 пчёл достаточно, чтобы отпугнуть даже шеститонного слона. Консультант-пчеловод Лойс Кавира, присоединившаяся к Save the Elephants в 2021 году, обучает фермеров этому тонкому искусству.
Проект поддерживает 49 фермеров, чьи участки окружены 15 соединёнными ульями. Каждый улей подвешен на смазанной проволоке в нескольких метрах от земли. Это защищает их от барсуков и насекомых, а также заставляет их раскачиваться, когда их беспокоит голодный слон.
"Как только слоны слышат звук пчёл и чувствуют их запах, они убегают", — говорит Кавира. "Это взламывает взаимодействие между слонами и пчёлами", — добавляет местный координатор проекта Юэн Бреннан.
Преимущества и вызовы
Метод эффективен, но недавние засухи, усугублённые изменением климата, создали проблемы. "В сильную жару и сушь пчёлы покидают ульи", — говорит Кавира.
Проект также дорогой — около 150 000 кенийских шиллингов ($1100) на установку ульев, что недоступно для фермеров, ведущих натуральное хозяйство, хотя организаторы говорят, что это всё равно дешевле электрических заборов.
Фермер Мванаджума Кибула, чей участок примыкает к одному из парков Цаво, с облегчением говорит: "Я знаю, что мои посевы защищены". Она также собирает мёд дважды в год, получая 450 шиллингов за банку — достаточно, чтобы оплатить обучение своих детей.
Однако не всем так повезло. 67-летняя соседка Хендрита Мвалада рассказала: "Слон сорвал крышу моего дома, мне пришлось прятаться под кроватью, потому что я знала, что умру". Для тех, кто не может позволить себе пчёл, Save the Elephants предлагает другие решения, например, заборы из металлических листов, которые гремят при приближении слонов, или тряпки, пропитанные дизельным топливом или перцем чили.
Но этого не всегда достаточно. "Я пыталась сажать, но каждый раз, когда урожай готов, приходят слоны и уничтожают его", — говорит Мвалада. "Такова история моей жизни, жизнь, полная слишком большой борьбы".