Перевоспитанные слоны Индии защищают деревни от диких собратьев

Слон Моорти, убивший 21 человека и терроризировавший деревни на юге Индии, был пойман и переобучен для защиты от нападений других диких слонов, страдающих от вырубки лесов.

58-летнего гиганта с розовыми пятнами на морде пощадили, несмотря на приказ застрелить после того, как он затоптал почти дюжину людей в штате Керала. Он сбежал в соседний Тамил-Наду, где убил ещё 10 человек. Однако власти штата "запретили причинять слону вред", и в 1998 году его отправили в лагерь Теппакаду для приручения, рассказал его дрессировщик Кирумаран М.

"С тех пор как я тренирую Моорти, он как невинный ребёнок и никому не причиняет вреда. Он настолько спокоен, что даже маленький ребёнок может играть с ним или обнимать его", — говорит 55-летний дрессировщик.

Лагерь Теппакаду, основанный в 1927 году, — крупнейший в Индии. Полудикие, но приручённые слоны-"кумки", такие как Моорти, каждое утро приходят на тщательную мойку, а вечером возвращаются в ближайшие леса.

• Они помогают в физическом труде, перенося до 150 кг.
• Как "инженеры экосистем" они до 16 часов в день кормятся, разнося семена и помогая лесам процветать.

Защита "лапа в хоботе"

Но самое важное для окрестных деревень — они помогают отражать всё более частые и агрессивные набеги диких слонов, которые ищут пищу в населённых пунктах.

"Дикие слоны приходят в деревню, и наши дети беззащитны. Им нужно выходить на главную дорогу, чтобы добраться до школы, и мы всегда боимся нападения", — говорит жительница Шанти Ганеш.

Вместе со своими погонщиками (махутами) стадо из Теппакаду обучено физически противостоять и прогонять чужих слонов от деревень. Иногда они помогают окружить и поймать пришельцев, чтобы те тоже прошли обучение в лагере.

"Санкар здесь убил как минимум трёх человек в деревне, и нам приказали его поймать. Мы захватили его с помощью других кумки, и теперь мы тоже тренируем Санкара", — говорит погонщик Викрам.

"Потому что они голодны"

По данным Всемирного фонда дикой природы, в Индии обитает около 25 000 слонов — примерно 60% популяции диких азиатских слонов. Конфликты с людьми возникают из-за вторжения человека в их лесную среду обитания.

"Причина, по которой слон нападает на людей или имущество, исключительно в потере среды обитания. Все леса, где они раньше жили, теперь превратились в города или деревни — они нападают, потому что голодны", — объясняет Кирумаран.

• По данным правительства Индии, за пять лет до 2019 года в результате нападений слонов погибло более 2300 человек.
• За тот же период погибло более 500 слонов, в том числе 333 от поражения электрическим током и около 100 от браконьерства и отравления.

Ананда Кумар из Фонда охраны природы Индии отмечает, что слон, участвовавший в смертельном нападении, вероятно, был спровоцирован жестокими столкновениями с людьми, пытавшимися его прогнать.

"Этого слона, возможно, месяцами преследовали и гнали. Это своего рода пытка, которую переживают слоны, и это должно прекратиться".

По его словам, он лично видел слона, в тело которого было выпущено так много пуль, что ветеринар смог извлечь из него почти 100 пуль после смерти.

Эксперты считают, что остановить конфликт можно, защищая и расширяя среду обитания слонов, а также создавая коридоры между изолированными участками леса.

"При планировании любого проекта развития необходимо учитывать его влияние на такие виды, как слоны, и на людей, зависящих от этих лесных районов", — добавляет Кумар.