Пчёлы не обманываются на цветах-«жуликах»

Цветы, которые хотят обмануть опылителей, не предоставляя им «вознаграждение», не должны использовать для приманки цветочные ароматы, как показали учёные из Университета Ньюкасла.

Опылители, такие как медоносная пчела, важны для растений, поскольку помогают обеспечить перекрёстное опыление, необходимое для полового размножения растений.

Однако производство нектара для опылителей — затратный процесс. Некоторые растения пытаются обмануть опылителя — заманить его, а затем не «оплатить» его услуги, получив половое размножение бесплатно.

Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывает, что если пчела сталкивается с двумя похоже пахнущими растениями, она быстро учится, какой аромат ассоциируется с самым «сладким» нектаром, и направляется к нему.

Исследование под руководством доктора Джери Райт из Университета Ньюкасла предполагает, что способность пчелы связывать цветочный аромат с лучшим нектаром может быть ключом к пониманию эволюции цветочного запаха у цветковых растений.

Доктор Райт объясняет: «Наше исследование показывает, что поскольку пчёлы могут узнавать о сигналах, связанных с качеством нектара, у них есть способ избегать цветочных "жуликов", предпочитая посещать те цветочные ароматы, которые они научились ассоциировать с выгодными наградами.

Эта способность к обучению заставляет цветковые растения быть честными в отношении вознаграждений, которые они рекламируют, и может даже способствовать отбору растений как с ароматными цветами, так и с высококачественным нектаром, потому что эти растения выигрывают конкуренцию на "цветочном рынке"».

Растения рекламируют пищевые награды, используя цвет, форму и запах в качестве сигналов для привлечения опылителей.

Производство нектара требует жизненно важной энергии и питательных веществ, и некоторые растения научились ложно рекламировать предлагаемый ими нектар, заманивая опылителей, а затем не предлагая «оплаты» или предлагая плохую.

Это последнее исследование показывает, что цветочные сигналы, связанные с нектаром наилучшего качества, заставляют опылителей отдавать предпочтение этим сигналам и избегать цветов с нектаром низкого качества или без него вовсе.

Доктор Райт отметила, что исследование предполагает, что «сладкоежка» у пчелы, вероятно, влияет на цветочные сигналы, которые растения используют для рекламы нектара.

«Это чрезвычайно важно для растений, потому что это влияет на то, будут ли пчёлы их посещать и, следовательно, будут ли растения размножаться половым путём», — объясняет она.

Источник: Reward quality influences the development of learned olfactory biases in honeybees. Geraldine A. Wright*, Amir F. Choudhary, and Michael A. Bentley. Proceedings of the Royal Society B. Предоставлено Университетом Ньюкасла.