Пчёлы «самолечатся» при заражении некоторыми патогенами

Исследование Университета Северной Каролины показывает, что медоносные пчёлы «самолечатся», когда их колония заражена вредоносным грибком, принося в улей увеличенное количество противогрибковых растительных смол для защиты от патогена.

«Колония готова тратить энергию и усилия своих рабочих пчёл на сбор этих смол, — говорит доктор Майкл Симоне-Финстром, ведущий автор исследования. — Очевидно, это поведение развилось, потому что польза для колонии превышает затраты».

Дикие медоносные пчёлы обычно выстилают свои ульи прополисом — смесью растительных смол и воска, обладающей противогрибковыми и антибактериальными свойствами. Одомашненные пчёлы также используют прополис, чтобы заделывать щели в ульях. Однако исследователи обнаружили, что при угрозе грибковой инфекции пчёлы приносят значительно больше прополиса — в среднем на 45% больше. Пчёлы также физически удаляли заражённые личинки, поражённые грибком и использовавшиеся для создания грибковых спор.

Исследователи знают, что прополис является эффективным противогрибковым агентом, потому что выстелили некоторые ульи экстрактом прополиса и обнаружили, что он значительно снизил уровень заражения.

Похоже, пчёлы иногда могут отличать вредные грибки от безвредных, поскольку колонии не приносили увеличенного количества прополиса при заражении безвредными видами грибков. Вместо этого колонии полагались на физическое удаление спор.

Однако у этого поведения «самолечения» есть пределы. Колонии пчёл, заражённые патогенными бактериями, не приносили значительно больше прополиса — несмотря на то, что прополис также обладает антибактериальными свойствами. «Было небольшое увеличение, но оно не было статистически значимым», — отмечает Симоне-Финстром.

Это исследование может быть полезно для пчеловодов. «Исторически пчеловоды в США предпочитали колонии, которые использовали меньше этой смолы, потому что она липкая и с ней трудно работать, — говорит Симоне-Финстром. — Теперь мы знаем, что эту черту стоит поощрять, потому что она, кажется, даёт пчёлам естественную защиту».